La historia dictará el lugar de Peyton Manning y Tom Brady entre los más grandes mariscales de la NFL. Pero, desde ya la actualidad da un guiño a que ellos dos no podrán estar muy abajo en la lista de los mejores, si no es que al tope.
Son los mejores quaterbacks de una generación en la que su posición ha cobrado preponderancia como nunca antes en el fútbol americano. Ellos ven desde muy arriba a una lista de grandes estrellas como los Aaron Rodgers, Drew Brees y hasta Brett Farve, entre tantos.
Así se empieza a contar el enorme peso que tendrá el duelo Broncos-Patriotas de hoy. Es la cuarta ves que Manning y Brady se ven en una postemporada y el que gana esas batallas siempre ha terminado la temporada con los máximos honores: rey del Super Bowl.
Es poco para decir que este juego incluso podría eclipsar lo que suceda el próximo 2 de febrero, cuando en un domingo cualquiera se enfrentarán el campeón de la Nacional y el monarca de la Americana, sea Denver o Nueva Inglaterra.
Manning tuvo años gloriosos en un ataque revolucionario con los Colts de Indianápolis. Solo ganó un título por dos motivos: su ángel no es el mismo en postemporada y siempre estuvo Brady presente.
El mayor de los hermanos Manning es cuatro veces MVP de la campaña, 13 veces Pro Bowl y MVP del Super Bowl del 2007. También, ganó el galardón al regreso del año en 2012, cuando sepultó las dudas con una gran campaña en su presentación con los Broncos.
Sus récords no tienen final: 5.477 yardas por aire y 55 pases de anotación en una temporada (ambos los implantó en la actual campaña), 13 temporadas con al menos 4.000 yardas por pase, ocho juegos de play-off con al menos 300 yardas...
También, lideró el regresó más grande en un partido por el campeonato. Lo hizo al superar una diferencia de 18 puntos en el 2007, la única victoria que tiene frente a los Pats en postemporada.
Una era. Brady también tiene hitos asombrosos en su carrera. No tantos premios personales como Manning; pero sí más victorias colectivas con unos Patriotas que han marcado época al conquistar tres Super Bowl y perder otros dos.
Tres MVP de la temporada, nueve Pro Bowl y dos veces MVP del Super Bowl (XXXVI y XXXVIII).
Con el monje Bill Belichick, Tom ha formado una de las mancuernas entrenador-mariscal más exitosas. Mientras que Peyton nunca ha tenido la compañía de un coach tan reconocido y quizá por eso perdió 10 de las 14 veces que jugó contra los poderosos Patriotas.
Nueva Inglaterra fue reconocida como la mejor franquicia en la primera década del joven siglo. Después de eso repitió una vez más el viaje a la gran fiesta de la final.
Esta semana Brady ha sacudido las notas relacionadas a la NFL por dos motivos. En las divisionales su conjnto anotó seis touchdowns y ninguno salió de sus manos. Y el miércoles no entrenó. Aunque tendría que estar realmente enfermo para perderse el juego de hoy.