La primera ronda del Campeonato del Mundo de Sudáfrica 2010 es la más reñida desde que se extendió la cantidad de participantes a las 32 selecciones de hoy en día.
Al culminar la segunda fecha de la fase de grupos y a la espera de la última y definitiva para sacar los 16 equipos que avanzarán a la ronda de octavos de final, el presente certamen planetario tiene únicamente dos escuadras que ya aseguraron su pasaporte a la siguiente fase y dos que matemáticamente ya no tienen posibilidades.
Es decir, aún hay 28 países en pie de lucha por seguir adelante.
Los que ya tienen su mirada puesta en futuras rondas son Holanda y Brasil (Grupo E y G, respectivamente) y los que ya saben que solo deben cumplir con el calendario para luego partir a casa son Camerún y Corea del Norte (también de esos mismos bloques).
Con ello se superan las cifras de la edición de la Copa de Francia 1998, para la cual, a estas alturas de la competición, había seis clasificados y cinco eliminados.
Asimismo, el torneo actual es más peleado que el de Japón y Corea del Sur 2002, en el que también solo había dos clasificados previo a la tercera fecha, pero ya había cinco con las maletas hechas.
Alemania 2006 fue el más laxo, pues al cerrar la segunda jornada nueve países tenían en la bolsa la clasificación y ya había ocho sumidos en la tristeza.
Sin embargo, “en el futbol cualquier cosa puede pasar”, como dice la trillada frase.
Por ejemplo, en el Grupo B, Argentina solo quedaría eliminado si pierde 0-3 ante Grecia y al mismo tiempo Corea del Sur le gana a Nigeria por el mismo marcador.
Y del otro lado de la ecuación, en el A, Sudáfrica solo entraría a octavos si vence 3-0 a Francia y México pierde 0-2 ante Uruguay (igual le sirve que los charrúas caigan 0-3).
Tales marcadores pueden variar, dependiendo del otro partido del bloque. Un gol más en uno, hace necesario uno menos en el otro.
Aún así, clasificar con anterioridad no garantiza nada en las siguientes etapas, las cuales son solo de un encuentro, que sin duda se juega a “muerte”.
Incluso, desde que se inauguraron los Campeonatos Mundiales en 1930 (18 ediciones), solo en Francia 1998 dos equipos que aseguraron su paso a segunda ronda con antelación, llegaron a disputar el título (galos y brasileños).
Después de ahí, la gesta se hizo en varias ocasiones, pero jamás los dos finalistas al mismo tiempo.
Suecia lo hizo en el 58, Alemania en el 74, Argentina en el 78 (curiosamente los tres equipos estaban desempeñándose como locales), de nuevo la Albiceleste en el 86 y los germanos en el 90. Brasil lo hizo consecutivamente en el 94, en el ya mencionado 98 y en el 2002.