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Chris Schuler y Álvaro Saborío, de Salt Lake, disputan el balón con el portero Jimmy Nielsen de Kansas City. | AFP. (SCOTT HALLERAN)
El Real Salt Lake desperdició un buen gol de Álvaro Saborío y perdió en penales la final de la MLS ante el Sporting de Kansas City, tras empatar 1-1 en tiempo reglamentario.
El primer tiempo fue bastante tímido para ambos equipos, y el costarricense solo se destacó por la tarjeta amarilla al minuto 44.
Ya en la segunda mitad, los dos conjuntos se acordaron que estaban en una final a un único juego y se volvió un encuentro con emociones en ambos marcos.
Esto permitió que Saborío se volviera protagonista del juego, y al 52’ marcó la diferencia con el primer gol del duelo.
Kyle Beckerman le envió un gran pase desde fuera del área, el tico la paró bien de pecho de seguido remató con la derecha una pelota que entró justo pegada al poste izquierdo del arquero.
Al 62’, Beckerman tuvo el chance de aumentar la ventaja, pero su disparo desde lejos se estrelló en el vertical izquierdo.
El defensor Aurélien Collin debió recibir su segunda amarilla al 69’ pero el árbitro lo perdonó y solo le habló durante unos segundos.
Ese perdón pudo pasar desapercibido pero apenas seis minutos después este mismo zaguero igualó el marcador.
Un tiro de esquina cobrado por Graham Zusi, el mejor jugador del duelo, fue aprovechado muy bien por Collin que saltó sobre dos defensas y anotó el 1-1.
Tras esa anotación, los dos conjuntos se cerraron como esperando solo los tiempos extras.
Los 30 minutos complementarios sirvieron de muy poco. Un gol anulado a Saborío en el 105’ fue lo único memorable.
Llegaron los penales, y al tico le dieron la confianza de patear el primero de su equipo.
Su disparo se fue muy lejos del marco y dejó a su equipo en desventaja desde un inicio.
A pesar de eso empataron 3-3 tras terminar los primeros cinco tiros, y empezó la muerte súbita
Esta se extendió hasta el décimo lanzamiento, y ahí Kansas anotó. Lovel Palmer se convirtió el villano al estrellar su disparo en el poste.
Esto convirtió a Kansas en el campeón de la MLS por primera vez desde el 2000, tras una serie de penales en la que ganó 7-6.
Otra derrota. Los jugadores costarricenses en el extranjero no tuvieron un buen sábado, ya que el arquero Keylor Navas también perdió en su encuentro con el Levante por la Copa del Rey.
El portero tico volvió al marco tras un partido de suspensión pero no pudo evitar la derrota por 1-0 ante el Recreativo Huelva, de la segunda división española.
Esta pérdida se suma a la racha de cinco derrotas que lleva el equipo de Navas en la liga española.
La vuelta de esta serie de octavos de final será en diez días en casa del Levante.
