Testigo del tiempo
Un poco de historia sobre el Cementerio General de San José.
La muralla de calicanto que bordea el Cementerio General, frente a la avenida 10, es la construcción de ese sitio que más historia acarrea sobre sí.
Se levantó en 1862, cuando el panteón, ubicado antes en un terreno cercano al Hospital San Juan de Dios, debió reubicarse en un sitio alejado de la ciudad para “evitar la propagación de enfermedades”.
El portón en hierro que da la bienvenida a los visitantes, es todavía más antiguo. Data de cuando el primer cementerio abrió sus puertas en 1846, a diez cuadras de lo que era la Plaza Principal, en una propiedad que pertenecía al comerciante Santiago Fernández y que fue adquirida por la Junta de Caridad (hoy JPS) por la suma de 1.500 pesos. Así lo determinaron los investigadores Carlos Zamora y Santiago Quesada, del Cicopac.
“El encargado del nuevo cementerio, en la avenida 10, fue el ingeniero Francisco Kurtze, quien siguió los modelos de los camposantos en boga en Europa. Para decorarlo, trajo semillas de sauce y ciprés de Guatemala y Estados Unidos y, con el financiamiento de la Junta de Caridad, también se dio a la tarea de construir la Capilla de las Ánimas”, comentó Zamora.
Según puede leerse en el libro que publicaron ambos historiadores, el traslado de los restos, del cementerio viejo al nuevo, ocurrió lentamente, y, aún en 1865, se continuaba con esa labor.
“Después de la década de 1870, el cementerio se amplió con la adquisición de otras propiedades, hasta quedar constituido por un total de diez fincas, aproximadamente nueve hectáreas, que es lo que tiene en la actualidad”, agregó Quesada.
El 19 de julio de 1884, mediante decreto, se produjo la secularización por parte del Estado de los cementerios del país. Este panteón, no fue la excepción, por lo que a partir de esa fecha, cualquier persona podía ser enterrada allí, sin importar si profesaba la religión católica.
Hacia 1936 la Junta de Caridad cambió su nombre por el de JPS, pero conservó sus funciones administrativas en esta emblemática necrópolis josefina.
FOTOS
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Alonso Tenorio
Este portón de hierro frente a la avenida 10 recibe a quienes visitan el Cementerio General y es la estructura más antigua. Data de 1846 y fue trasladado a este camposanto en 1864.
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Archivo
Día de los difuntos en la década de 1970 en el Cementerio General.
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Archivo
El actual Cementerio General comenzó a funcionar en 1862.
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