Semblanza

El reinado de Michelle

 La Primera Dama de Estados Unidos, Michelle Obama, acaparó casi tantos titulares como su esposo al cumplirse los 100 días de gobierno. La curiosa simbiosis entre estilo, inteligencia, audacia y sencillez la perfilan como un personaje, desde ya, inolvidable.

“¡Si su padre viviera, nadie sería capaz de callarlo! Estaría tan orgulloso, que estaría hablando de su hija hasta hacerse insoportable!”, bromeó la madre de Michelle Obama, Marian Robinson, en una entrevista reciente con la revista estadounidense Essence.

La señora, de 71 años y quien vive en la Casa Blanca con la familia presidencial, se autodenomina la “ fan número uno” de la Primera Dama. Aunque, dada la popularidad creciente de Michelle Obama, seguramente la llamada “Primera Suegra” tendrá muchos acompañantes en el club.

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Y es que, al cumplirse los primeros 100 días del gobierno de Barack Obama, se percibió contundentemente el poder mediático de su esposa y la forma en que se ha asentado en su papel de Primera Dama.

De hecho, un sondeo reciente de New York Times/CBS reveló que, desde su entrada a la Casa Blanca, Michelle Obama goza de una sólida popularidad, superior a la de sus predecesoras, con 49% de opiniones favorables (56% entre las mujeres), y solamente 5% en contra.

Al sustentar sus favorables opiniones, muchos estadounidenses reiteran su admiración por esta mujer de 45 años, madre de dos niñas y competente profesional, que puso pausa a su carrera para apoyar la de su esposo. En una nota reciente sobre ella, la cadena CNN recopiló testimonios en las calles, donde abundaron calificativos como “jovial”, “dinámica”, “sencilla”, “frontal” y uno de los adjetivos que más le endilgan: “elegante”.

Definida como la “nueva Jackeline Kennedy”, Michelle Obama no ha perdido el tiempo en sus primeros 100 días en la Casa Blanca. Es habitual que, cada semana, su nombre y su figura ocupen la portada de algún prestigioso diario o revista, en Estados Unidos e incluso fuera de ese país. Fue, por ejemplo, portada de The New Yorker . Y la multimillonaria y famosa estrella de televisión Oprah Winfrey rompió la tradición y compartió la tapa de su revista, Oprah, con la esposa de su gran amigo Barack.

Su fórmula parece simple: ser ella misma. Como el rol de Primera Dama no estipula ningún oficio específico, cada esposa que ha pasado por la Casa Blanca decide a qué dedicarse.

Hillary Clinton intentó instaurar un sistema sanitario universal en el país, y Nancy Reagan ejerció casi un apostolado en su lucha contra las drogas.

Michelle – a secas, como pide que la llamen– ha empezado a marcar una senda tan variada como inédita, pues entre su agenda están tareas muy disímiles como por ejemplo, ser madre y esposa, visitar las tropas en Iraq y Afganistán, o arrodillarse en la tierra para plantar un huerto ecológico en la mismísima Casa Blanca con el fin de abogar por una dieta más sana). Sin olvidarse, además, de pasear al perro Bo, quizá la mascota más conocido del planeta.

Ella misma se presenta habitualmente no como una celebridad que aparece en la revista Vogue –aunque haya aparecido– , sino como una mujer con los pies bien en la tierra, capaz de ubicarse y tener empatía con el ciudadano medio estadounidense y sus problemas.

“Ella es una versión moderna y actualizada de Hillary Clinton cuando entró a la Casa Blanca”, dijo a la agencia AFP la profesora de sociología Andra Gillespie, de la Universidad Emory en Georgia. Agregó que, para los estadounidenses negros, la visibilidad de Michelle Obama “es un cambio enorme”.

“Los negros son estereotipos de autoritarios, castrantes, o de costumbres ligeras. Ella no es nada de eso”, explicó la socióloga. “Es una mujer de belleza accesible, considerada femenina, que ha cuidado de una familia durante 15 años y es evidente que su esposo la ama. No estamos acostumbrados a ver mujeres negras en esa posición”, agregó la profesora, destacando la mala imagen de la familia en la comunidad negra, donde 70% de los niños nacen fuera del matrimonio.

Pero aún cuando no estaba en medio del escrutinio público, la hoy Primera Dama tenía una hoja de vida encomiable: creció en un barrio modesto de Chicago, estudió en las universidades de Princeton y Harvard antes de convertirse en abogada, y luego fue vicepresidenta de un gran hospital. De hecho, ella ganaba más que su marido cuando era senador, al momento en que se lanzaron a la campaña presidencial.

Como si sus méritos no fueran suficientes, Michelle se ha convertido en un icono de la moda estadounidense: su gusto por los vestidos sin mangas que dejan ver, aún en invierno, sus brazos musculosos, les fascina a los críticos.

Es tal su atractivo en conjunto que hace dos semanas ingresó a la lista de “las celebridades más bellas” de la revista People .

Posiblemente halagada, pero siempre prudente, solo declaró a la misma publicación: “Tenía un padre y un hermano que pensaban que yo era hermosa, y me lo hicieron sentir cada día”.

Pero su reinado en el tema de la moda trasciende fronteras. Durante su visita a Europa, en abril pasado, los titulares de los diarios fueron elocuentes.

El referente obligatorio del buen vestir entre los famosos en Viejo Continente es Carla Bruni, la esposa del presidente francés Nicolás Sarkozy.

El diario británico The Guardian reflejó el resultado de la comparación así: “Carla encantó, pero Michelle nos ha encantado a todos”.

Primero en los actos alrededor del G-20 y luego en la cumbre de la OTAN en Estrasburgo, Michelle Obama pasó con nota alta su gran examen.

El diario español El País describió así el hechizo que Michelle parece provocar a su paso: “Frente al glamour de Carla Bruni, Michelle ha desplegado cercanía. Conoce el protocolo al detalle, pero lo adapta a su forma de ser. La imagen captada por una cámara de televisión en la que la reina de Inglaterra rodeaba con el brazo la cintura de la primera dama de Estados Unidos, gesto que ella corresponde de igual manera, ha dado la vuelta al mundo. Hay quien intentó ver en él una metedura de pata de Michelle, pero rápidamente alguien que estaba presente en la escena señaló que fue la reina quien inició el acercamiento y Michelle le siguió. El abrazo fue portada de The Times ”.

Como asegura El País , no hay duda de que Michelle Obama es seguidora del lenguaje gestual. “Le gusta abrazar a la gente, mostrar su cariño a quienes se acercan a ella y busca proximidad incluso en actos tan fríos como una cumbre internacional. Los observadores indican que, por eso, ella no ha renunciado a los colores fuertes de su vestuario, ni a las chaquetas de punto que llevaba en su anterior etapa vital, cuando los objetivos de las cámaras no le escrutaban al milímetro, ni tampoco a sus zapatos bajos. Tampoco se despega de su collar de perlas de dos vueltas que la acompaña allá por donde va”.

Un crítico de moda británico opinó que su éxito en el exigente mundo de la alta moda se origina en la misma receta que parece aplicar como su máxima de vida: de nuevo, ser ella misma.

En la intimidad

Más allá de todo el éxito y carisma que ha cosechado, está la Michelle íntima. La entrevista que ella y su madre le concedieron recientemente a la revista Essence –la primera que ofrecen juntas– , refleja algunos aspectos de los que se ha hablado poco.

La madre apenas contiene el orgullo: “Nunca dudé de que ella era capaz de hacer esto. Lo lleva a cabo con tanta gracia y dignidad, que solo puedo estar orgullosa”, dijo Marian Robinson.

Desde su punto de vista, el padre de sus dos hijos, Fraser Robinson II –quien falleció en 1991– dejó sembrada la senda del éxito en ambos por la confianza en sí mismos que les inculcó.

“Se pasaba la vida fanfarroneando sobre sus hijos, Michelle y Craig, incluso cuando aún no habían hecho nada. Siempre los animaba a ser grandes personas y cuando hablaba de ellos tenía una sonrisa en su cara aunque estuviera enojado. ¡Él sí que disfrutaba de estas dos personas”.

Su hoy famosa hija la secunda, al explicar el aplomo con que ha enfrentado el hecho de convertirse, de un momento a otro, en la Primera Dama de este poderoso país.

“Mis padres siempre fueron para mí esa raíz incondicional”, reconoce ella. “Y eso es lo que necesitan los niños. Ahora me doy cuenta del gigantesco papel que jugaron mis padres construyendo mi confianza en mí misma a tan temprana edad. Aunque mi hermano y yo fracasáramos, estas dos personas estaban al lado nuestro para apoyarnos”.

Según Michelle Obama, ese “sentimiento de seguridad te permite arriesgarte”. Y añade: “La gente piensa que esto viene de la riqueza o de generaciones de oportunidades y éxitos, pero no es así. La seguridad del amor de tus padres es lo que realmente sirve de base para que pienses que puedes volar. Y para que más tarde lo hagas”.

Elaborado con información de las agencias AFP y EFE, los diarios españoles ‘El País’ y ‘Vanguardia’, y las cadenas BBC y CNN.