Sociedad

Cambios al volante

 Empresas que ofrecen el servicio de “chofer designado” –incluso en carros de lujo–, promociones para los abstemios, y alcoholímetros disponibles en bares y cantinas… Es un hecho, la nueva Ley de Tránsito está cambiando el estilo de vida muchos costarricenses.

Entre bromas, lo llaman “el chofer resignado” del grupo, pero Adrián Vega Díaz, ni siquiera se inmuta. En el bar lo invitaron a un refresco natural y a una boca, mientras el resto de sus compañeros de fiesta, se “enfiestan” de verdad.

Abstemio por convicción, el joven les sigue la corriente y se apunta a la pachanga. Lo hará hasta que el cuerpo aguante, o hasta que ese viernes 30 de enero, les pidan desalojar el local. Sobrio, sin una gota de alcohol en las venas, le corresponderá repartir, en una microbús, a 11 amigos, casa por casa.

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Él es el típico compa de tragos que siempre lleva puesta la camiseta “si toma, no maneje” o, mejor dicho, es la tabla de salvación para quienes quieren recorrer bares sin jugarse ahora el chance de perder la licencia o el vehículo, terminar en la cárcel o incluso, armar el show frente a las cámaras de televisión.

La nueva Ley de Tránsito (específicamente el artículo relacionado con la ingesta de licor) ha surtido efecto desde que entró en vigencia, el pasado 23 de diciembre. Además de disminuir de manera dramática la cantidad de conductores borrachos en las carreteras (en las fiestas de Palmares solo fueron sorprendidos 9 choferes en estado de ebriedad), ha modificando el estilo de vida de los tomadores costarricenses, quienes ahora lo piensan dos veces para tomar el volante con unas copas de más.

En torno a estos bebedores “puestos en cintura” se ha consolidado un nuevo “oficio”: el de chofer designado, una actividad que no solo recae en amigos y conocidos de los tomadores, como es el caso de Adrián, sino también en particulares, taxistas y empresas de transporte que ofrecen un servicio similar, pero de manera remunerada.

¿Se imagina irse de fiesta en un carro de lujo, último modelo? Transporter es, por ejemplo, una de esas compañías que, aunque no está registrada en el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), intenta abrirse espacio en este incipiente mercado.

“Nuestra consigna es ofrecer elegancia y comodidad”, asegura Javier Pacheco, propietario de la empresa, cuya flotilla incluye carros marca BMW, Peugeot, Mercedes Benz y varios modelos 4X4, así como vehículos blindados y microbuses full extras. Los choferes visten de saco y corbata, tienen buenos modales y… ¡cobran en dólares! ($25, es decir unos ¢14.000 por un recorrido de 20 kilómetros, aunque hay otros paquetes, según la conveniencia del cliente).

Otro que quiso incursionar en este campo es Freddy Vindas, quien, antes de que terminara el 2008, fundó choferesdesignados.net. Aprovechó las fiestas de Zapote y Curridabat para repartir volantes y darse a conocer en bares, cantinas y restaurantes. En las próximas fiestas de Puntarenas (del 12 al 22 de febrero), muy probablemente colocará un toldo para promocionarse porque la competencia es dura.

Con una camiseta de color amarillo huevo, los conductores contratados por este empresario ofrecen varios servicios. El Express, por ejemplo, es el que funciona cuando el cliente se pasa de tragos y pide asistencia por teléfono. “Llegamos hasta donde esté, le pedimos las llaves de su vehículo y si todo está en orden (marchamo, Riteve, etcétera), lo llevamos hasta su casa. Otro compañero los sigue en un carro aparte, para que nuestro chofer vuelva a la base sin dificultades”, explica Vindas.

La otra alternativa de esta empresa es el servicio por horas. “Recogemos al cliente a la hora que desee, lo paseamos por donde quiera, lo esperamos y lo devolvemos enterito a su hogar”, detalla el empresario, quien ha contratado a una veintena de conductores, incluyendo mujeres.

“Todos los muchachos y muchachas han sido reclutados de una manera muy profesional, hasta les hemos hecho valoraciones psicológicas. Están asegurados y tienen todos sus documentos en orden”, agrega Vindas en su recién inaugurada oficina, en Sabana sur.

Microbuses como las utilizadas este año por miles de personas para ir a Palmares (algunos pagaron entre ¢18.000 y ¢70.000 por el alquiler de una buseta) o para trasladar invitados de fiestas privadas, son otras de las modalidades que brindan estas compañías de transporte. Algunas, incluso se promocionan con éxito en Internet.

El sitio choferdesignadocr.com, es uno de ellos. En su página web , los usuarios encontrarán desde las alternativas para salir a tomar sin riesgos, hasta las noticias y artículos relacionados con los peligros de manejar con más de 0,75 gramos de licor en sangre o, mejor dicho, en estado de ebriedad, según los parámetros de la legislación costarricense ( Ver nota adjunta ).

La Cervecería Costa Rica tiene previsto este año contactar a las empresas que ofrecen el servicio de chofer designado, un término que esta compañía acuñó hace diez años cuando comenzaron a educar a la población que tomaba licor y manejaba, asevera Gisella Sánchez, directora de relaciones coorporativas.

Según ella, la Cervecería ya lanzó una nueva campaña para apoyar la actual Ley de Tránsito. Utiliza muñecos de prueba, diseñados para “sobrevivir” en percances automovilísticos. “Las personas no pueden hacerlo”, agrega Sánchez. El eslogan también fue invertido; ahora es “no maneje, si toma” (antes era “si toma, no maneje”), porque quieren hacer énfasis en que lo mejor es no tocar el volante con tragos.

Ingenio tras la barra

En muchos de los establecimientos que sobreviven bajo el amparo de la cultura del guaro, la imaginación también se ha puesto a prueba desde que esta Ley de Tránsito entró en rigor. Basta con leer el anuncio del club nocturno D’Pelufo para percatarse de cuánto están dispuestos a hacer estos locales para atraer y –porqué no– cuidar a sus clientes.

“Aclaración. No tenemos gemelas en nuestros shows , así que si llegás a ver doble, utilizá nuestro servicio de chofer para que llegués bien a casa”, dice la publicidad de este negocio, exclusivo para caballeros.

Mas no son los únicos. En ciertos bares, además de afiliarse a algunas conocidas empresas de choferes designados, se han dado a la tarea de conformar sus propios servicios de transporte.

Carlos Herrera, administrador de La KBaña, en Tibás, asegura que tienen tres empleados dispuestos a llevar a sus hogares a los clientes pasados de tragos, o bien, les ayudan a conseguir un taxi. Incluso, les permiten dejar su auto en el parqueo. “Las ventas han bajado mucho. Si antes alguien venía a tomarse seis cervezas, ahora se toma tres; si tomaban cuatro, en este momento solo ingieren dos. Otros prefieren quedarse tomando en la casa. La gente está asustada porque hay personas a las que, con pocos tragos, ya les sale alterada la alcoholemia”, asevera Herrera.

Este hombre, en conjunto con otros empleados de ese bar tibaseño, ha puesto en práctica algunas “estrategias de sobrevivencia”, como la elaboración de cocteles livianos en alcohol (están inventando una nueva modalidad de cerveza) y la posibilidad de que los clientes se hagan ahí mismo la prueba de alcoholemia con unos sensores de aliento.

Estos dispositivos ya se consiguen en el mercado por precios que van de los ¢24.000 a los ¢125.000 (aunque en Internet hay otras ofertas). Laboratorios Zeledón, por ejemplo trajo de Estados Unidos tres modelos: uno en forma de llavero, otro con el tamaño de un celular, y uno más sofisticado con cargador para el carro. “Hemos colocado unos 100 aparatos entre particulares, aunque también estamos hablando con empresas. Un rent-a-car , cuyos vehículos pueden arrancarse solo si la persona está sobria, quiere algunos aparatos”, señala el distribuidor Javier Zeledón.

Chivas, rifas y demás

En Da Haus, en Rohrmoser, el camino para ceñirse a la nueva Ley de Tránsito y, a la vez, incrementar las ventas, ha sido emular las llamadas ‘chivas rumberas’, famosas en ciudades como Cartagena, en Colombia.

“Hemos acondicionado un bus para que funcione como bar ambulante, pero con todas las comodidades. Recogemos a los clientes en sus casas, los traemos al local y los devolvemos. También ofrecemos el servicio a otros negocios”, dice Kathia Pérez, gerente de este local capitalino.

Alfredo Sánchez, dueño del bar Itabo en San Miguel de Santo Domingo, Heredia, también se ha visto obligado a tomar medidas.

Además de colocar una gran manta que les recuerda a los visitantes que el licor y el volante no son una buena mezcla, cada noche reparte entre los clientes una hoja fotocopiada con los teléfonos de algunos transportistas de la zona, “personas sumamente serviciales y honradas, que prestan el servicio de manera eficiente y a un precio razonable”.

En la hojita, también se explican los beneficios que el bar Itabo brinda a los choferes designados. “Si ese conductor trae un mínimo de seis personas, recibe gratis una bebida sin alcohol, una boca y la oportunidad de participar en una rifa mensual de ¢50.000. Cuanto más venga, más posibilidades tendrá de ganar”, detalla.

Precisamente, era en su negocio donde Adrián y compañía pasaban esa noche del 30 de enero. Dos horas antes había concluido el partido de la Sele contra El Salvador y aunque a la mesa seguían llegando las cervezas, y su amigo Rigoberto Hernández lucía muy contento (dicen que es el mejor tomador del grupo), este chofer designado –para nada resignado– también disfrutaba en grande. “Ellos no saben los pachos que me voy a tirar cuando vaya a dejarlos. Al final –añade Adrián con una sonrisa– yo soy el que más se divierte”.

Colaboraron en este reportaje los periodistas Alonso Mata y María Montero.