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Vivir dos veces

 El ecodiseño es el puente entre dos culturas: una que derrocha y otra que recupera. En la actualidad, el reciclaje y el diseño siembran dudas en nuestras viejas certezas, pues quizá lo que antes considerábamos “basura” solo necesitaba una segunda opinión. Una inteligente.

Omnipresente en la vida moderna, la basura está a punto de escribir su propia historia de la Humanidad. ¿Cómo quitarla del camino, sin ponerla en el camino del vecino? Más bien, ¿son los desechos –sólidos, líquidos, gaseosos– el único problema?

Uno de los primeros en brincar fue Víctor Papanek (1926-1998), teórico y filósofo del diseño de origen austríaco, que hizo carrera en Estados Unidos. Hace más de tres décadas, Papanek lanzó algunas ideas al respecto, sensibles a consideraciones sociales, económicas y ecológicas.

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“Cuando el diseño toma en cuenta la ecología, inmediatamente se vuelve revolucionario”, decía Papanek. “Todos los sistemas actuales (...) se basan en el mismo postulado: debemos comprar más, consumir más y eliminar más, es decir, arruinar el planeta Tierra. Un diseño ecológicamente responsable debe permanecer independiente del producto interno bruto. Nunca diremos lo suficiente, que en los problemas de contaminación, el diseñador está implicado de manera más importante que la mayoría de gente. En la actualidad, el boom de los residuos ha superado al boom demográfico”.

Eso fue en 1971. Más de 30 años después, una versión fragmentada del sueño de Papanek empieza a vislumbrarse, especialmente en los países desarrollados: el ecodiseño o diseño ecológico.

Se trata de una estrategia de diseño que tiene en cuenta criterios ambientales orientados a utilizar materiales reciclados en la fabricación de nuevos productos y facilitar el reciclaje de los productos al final de su vida útil.

Con la incorporación sistemática de aspectos ecológicos en el diseño de los productos, se busca reducir su eventual impacto negativo en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida, aunque eso es solo una parte del trabajo.

“El diseño debe curar a las personas de la adicción a los productos”, decía el teórico. “Por lo común, la educación prepara consumidores idóneos y competitivos en lugar de individuos creativos y autónomos”.

 Menos es más

Para Víctor Papanek, el diseño debía variar su agenda al poner el foco en las responsabilidades de los diseñadores hacia el entorno y las necesidades sociales. Papanek se refería a la necesidad de un uso responsable de los recursos ambientales, y a un mejor balance entre las regiones desarrolladas y las menos desarrolladas del mundo. Este llamado al diseño responsable estaba basado en una clara oposición al punto de vista tradicional (el diseño orientado al mercado), en el que las habilidades de los diseñadores, su conocimiento técnico, cultura, valores y metodologías están orientados a producir beneficios para las empresas del mercado. Esa práctica del diseño, según Papanek, no está contemplando las necesidades mencionadas y está trayendo problemas ambientales y desigualdad social.

“En un mundo donde todo se tira, el mundo en sí es un basurero”, aseguran Liliana Andrade, Marcela Manrique y Eleonora Parachini. “El mundo es una edición limitada. El mundo no es un accesorio”, insiste el trío, creador, en 1999, del proyecto Demano, una marca que reutiliza el material publicitario de desecho de Barcelona (mantas industriales que promocionan exposiciones, festivales y eventos) como materia prima en la producción de bolsos y accesorios.

Junto a miles de diseñadores y ciudadanos comunes alrededor del mundo (sí, miles: basta con asomarse a Internet), las creadoras de Demano son como herederas incorruptibles de Papanek. Por citar algunos más en todo el orbe: Urbancrafts, proyecto de Thierry Jeannot (francés radicado en México) que busca convertir botellas plásticas en lámparas. Trash Design Manufakturer es un estudio radicado en Viena que transforma aparatos eléctricos en bolsos, banquetas, llaveros e incluso piezas de joyería.

Ideodiseño, del colombiano Juan David Uribe Saavedra, es un proyecto de investigación en diseño y sostenibilidad que propone trabajo comunitario, conocimiento compartido en plataformas socio-sostenibles y diseño de productos basados en la recuperación y la reutilización de los residuos sólidos industriales. Cyclus, también colombiana, revive neumáticos y los convierte en equipaje urbano.

Superuse es una comunidad on line de diseñadores, arquitectos y cualquier persona interesada en proponer ideas sobre el reciclaje. Con un proyecto de reciclaje artesanal de ropa, el colectivo argentino 12-na distribuye sus colecciones en España, Italia, Uruguay, Panamá, Colombia, Chile y Argentina. Vaho Works, iniciativa catalana, es muy parecida a Demano: crea bolsos y otros objetos reciclando lonas publicitarias de PVC y poliéster.

En Costa Rica, la tarea del ecodiseño apenas empieza, pero lo poco que hay nos da un respiro.