Variedad

Girasoles en el Polo Norte

 A pesar del frío, muy cerca del Polo Norte florecen los girasoles y se cultivan tomates, alverjas y pepinos.

Los girasoles de Elisabeth Iversen probablemente sean los que han crecido más cerca del Polo Norte.

Ella cariñosamente riega sus delgados girasoles amarillos de un metro y medio de alto en un invernadero de una base de investigaciones del Ártico. Es una forma de alegrar la vida: por medio de lo que sus habitantes llaman el asentamiento permanente más al norte del mundo, a 1.200 kilómetros del polo.

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A modo de un impresionante efecto colateral del calentamiento global, su jardín en la isla noruega de Spitsbergen es un desafiante recordatorio de un sur más cálido, en un páramo congelado de osos polares, renos, focas y líquenes.

“Este es el primer año que hemos tratado de cultivar girasoles”, dijo Iversen, una noruega de 56 años que trabaja para King's Bay, la firma que administra el asentamiento Ny Alesund, donde viven 30 personas en invierno y 130 en verano.

Ella también cultiva tomates, alverjas, perejil y pepinos, que muy difícilmente crecen en una latitud al norte de Alaska, con nieve en el exterior.

Junto a sus plantas, casi todo en Ny Alesund parece fuera de lugar en una de las comunidades más aisladas de Europa. Originalmente situada en torno a una mina de carbón, ahora lidera las investigaciones sobre clima en el Ártico.

Toda la comida y la mayoría de los materiales de construcción deben ser llevados a la base por agua o aire.

Puede que haya sol a la medianoche en verano, pero en invierno algunos comparan la vida allá con un claustrofóbico escenario de El Gran Hermano, donde el sol se pone durante cuatro meses completos y solo se quedan los más valientes.

Iversen dice que la jardinería la ayuda a permanecer cuerda en un lugar tan remoto, donde es necesario andar armado afuera del asentamiento, con montañas nevadas de fondo, en caso de sufrir el ataque de un oso polar.

“Estamos bastante seguros de que estos son los primeros girasoles tan al norte”, dijo. Oriundos de América, los girasoles crecen mejor en Europa, cerca del Mediterráneo.

Cultivados por diversión más que por motivos de estudio, los girasoles terminarán en un florero de la cantina.

Pero en el mismo invernadero, un científico holandés está cultivando césped como parte de un estudio sobre el cambio climático.