Internacional

Drama insólito

 Pedro Zapeta,un guatemalteco ilegal en EE.UU., está pagando cara su ignorancia.

El dramático caso del guatemalteco Pedro Zapeta, que ha causado gran polémica y una cobertura de tinte crítico contra las autoridades estadounidenses, trascendió cuando la cadena CNN dio a conocer la historia de este inmigrante ilegal que, por diez años, trabajó lavando platos en un pueblo de Florida con el fin de ahorrar el dinero suficiente para volver a su país y construir su casa.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

Su pesadilla comenzó en setiembre del 2005, cuando intentaba regresar a Guatemala con los $59.000 (unos ¢29,5 millones) que ahorró tras agotadoras jornadas que incluían turnos dobles.

Por ignorancia y por desconfianza, Zapeta, quien nunca aprendió a hablar inglés, no se atrevió a depositar en banco alguno el dinero que reunió (en gran medida, por temor a ser descubierto por las autoridades de Migración) y lo guardó , tal y como se dice popularmente, “debajo del colchón”.

Cuando sintió que había ahorrado lo suficiente, guardó el dinero en un maletín y compró el tiquete de regreso. No sabía que la ley obliga a cualquier pasajero a reportar si lleva más de $10.000.

Entonces, la policía le decomisó los $59.000 con el argumento de que el dinero procedía del narcotráfico y lo acusó de fraude impositivo. Pedro apeló la decisióna través de un abogado que donó su tiempo –él se quedó sin un centavo– . Con testimonios de antiguos empleadores, su defensor probó que el dinero provenía de ahorros por trabajos legales.

En cuanto a los impuestos, él pudo demostrar a través de los comprobantes de pago que, al menos durante dos años, su empleador le retuvo los impuestos correspondientes. Y aunque no declaró que llevaba más de $10.000, la defensa argumentó que quitarle todo el dinero era excesivo y anticonstitucional.

El 29 de enero pasado, la Corte de distrito aceptó los argumentos de Pedro sobre la procedencia legal del dinero. Pero, por la omisión de no declarar el dinero al momento de salir del país, ordenó la retención de $49.000, de modo que está dispuesta a devolverle a Pedro solamente $10.000.

Actualmente, el caso está en apelación pero con el tiempo en contra, pues tiene una orden para dejar el país en enero del 2008. Varios medios estadounidenses, encabezados por CNN , le han dado seguimiento a la polémica que ha generado este caso y, a estas alturas, existe una gran presión pública, de guatemaltecos y estadounidenses, que exigen la devolución de los ahorros a Zapeta.

Él ya compró su tiquete de regreso para el 21 de enero. Está por verse si volverá con las manos vacías, tras perder no solo el capital que acumuló a lo largo de tantos años, sino los sueños que lo sostuvieron en pie durante las miles de horas que pasó lavando platos.