Reportajes

En 1946, todo el mundo se conocía. Solo había 746.535 costarricenses. Hoy, la población asciende a 4.244.709 personas. Archivo/LA NACIN

¿Cómo éramos? ¿Cómo somos?

Siempre se ha dicho que todo tiempo pasado fue mejor.Sin embargo, al comparar los principales indicadores demográficos que tenía el país en 1946 con los del 2006, podemos afirmar que el presente también tiene sus ventajas.

Nuestra población se ha quintuplicado, la esperanza de vida es de 30 años más, y la mortalidad infantil se ha reducido significativamente en comparación con las cifras de aquella época.

Es abrumadora la cantidad de ticos que están estudiando hoy en escuelas, colegios y universidades y, de igual manera, es mucho mayor el número de centros educativos que funcionan hoy.

Por ejemplo, en 1946 se tenían registradas solo 904 escuelas en todo el país y se contaba con 4.660 maestros para atender una población de unos 86.000 escolares y colegiales.

A la fecha, en cambio, existen 4.606 escuelas y colegios (públicos y privados) y la planilla del Ministerio de Educación Pública es de aproximadamente 60.000 maestros y profesores. La matrícula en primaria y secundaria supera el millón de niños y adolescentes.

Ni qué decir de la cifra de universitarios. Si hace seis décadas, los privilegiados con la educación superior eran cerca de mil, ahora la cifra supera los 160.000.

Las causas por las que fallecemos actualmente también son muy distintas al tipo de males que nos afectaban en la década de 1940, cuando era común que las personas murieran sin asistencia médica a causa de la tuberculosis, el paludismo, la bronquitis o las diarreas.

Ahora, la mujer tiene una mayor participación en la sociedad y eso se comprueba con solo observar cuántas de ellas integran la fuerza laboral del país y comparar el dato con las pocas que lo hacían en 1946 ( Ver cuadro adjunto).

En aquel tiempo, la cifra de empleados públicos era de 14.000 funcionarios, mientras que en este momento asciende a 163.245.

Nostalgia. Las estadísticas también nos hacen sentir nostalgia. Por ejemplo, ganarse la lotería, fue y sigue siendo el sueño de muchos. En aquellos años, el premio mayor era de ¢100.000, y el “gordo” navideño alcanzaba los ¢500.000, una cifra astronómica en ese momento... hoy es el salario mensual de muchos.

Entre las opciones que tenían los amantes del sétimo arte, se encontraban cines que ya son parte de nuestra historia, como el Capitolio, el Moderno, el Keith, el Palace y el Líbano.

Obviamente, más allá de los logros y las cabangas, también hay situaciones que invitan a la meditación pues denotan un cambio negativo. Es lo que sucede en ámbitos como la inseguridad ciudadana, el desempleo o la desintegración familiar, problemas mucho más frecuentes y severos hoy que a mediados del siglo pasado.

A lo largo de estas seis décadas, La Nación ha sido testigo de todas esas transformaciones.

Les presentamos algunas cifras emblemáticas que permiten tener una idea de cómo éra Costa Rica cuando este periódico daba sus primeros pasos y hacen posible imaginar la clase de país donde vivían nuestros abuelos y bisabuelos.