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Noticias del año: Fuego al amanecer

Esa mañana de julio, Costa Rica despertó triste. Pocos podían creer las imágenes que mostraban por televisión. Enormes llamas salían por las ventanas del quinto piso del hospital Calderón Guardia, mientras decenas de pacientes buscaban desesperados una forma de huir del fuego.

El incendio comenzó a las 2:20 a. m. en una bodega del tercer piso y se extendió a los niveles superiores del ala norte. En medio del humo, tres enfermeras surgieron como las heroínas de quienes lograron salvar sus vidas aunque ellas perdieran la suya.

Patricia Fallas, Mayra Mercado y María Elena Díaz alertaron con sus voces y focos a los pacientes, mientras ayudaban a otros a buscar la salida más próxima.

Unos bajaron por las ventanas colgando de sábanas amarradas, otros llegaron hasta las gradas y salieron a la calle para esperar en medio del frío que las ambulancias los trasladaran a otro hospital. Sin embargo, 18 pacientes no tuvieron esa suerte y murieron carbonizados o asfixiados. Fue el caso de Juan Carlos Suárez, un adolescente de Cartago que había quedado en observación por una simple caída en bicicleta, y de Orlando Segura, un indigente que llegó en coma por una golpiza y no despertó .

Las llamas cesaron al comenzar el día y, ya con la luz del sol, fue posible ver la magnitud de los daños. El fuego consumió 1.800 metros cuadrados y 100 camas de las áreas de Neurocirugía, Hemodiálisis, Hemodinamia, Cirugía 3, Urología, Vascular Periférico y Ginecología. Tres pisos totalmente destruidos y más de ¢9.600 millones en pérdidas.

El Gobierno declaró tres días de duelo nacional y el Organismo de Investigación Judicial comenzó la indagaciones para determinar las causas del siniestro.

Aunque varias veces se descartó la mano criminal, un último informe determinó que el incendio fue provocado.

En octubre, las autoridades detuvieron a un enfermero ramonense de 24 años como principal sospechoso del hecho. Al parecer, habría iniciado el fuego para apagarlo minutos después, como había hecho meses atrás en el mismo Calderón Guardia.

Sin embargo, esta vez, sus planes habrían fallado y las llamas se encargaron de enlutar al país.