Serie ‘Crossbones’: A la caza del pirata Barbanegra

El pirata Barbanegra, del siglo XVIII, es uno de los pillos del mar más temidos y recordados de todos los tiempos. Con el pasar de los años su leyenda no ha hecho más que crecer gracias al gran número de páginas que la literatura le ha dedicado, así como a los filmes y programas de la TV que exaltan –y también exageran– su fortaleza física y la talla de sus aventuras, saqueos y batallas.

La más reciente creación televisiva, la miniserie Crossbones (Tibias cruzadas), presenta un retrato íntimo de este temido pirata, de cuya magistral interpretación se ha encargado el reconocido actor John Malkovich (Red, Cómo ser John Malkovich, En la línea de fuego, Relaciones Peligrosas).

Como contraparte del ambicioso y aventurero corsario, el actor Richard Coyle (Covert Affairs) encarna al personaje ficticio Tom Lowe, espía británico al que se le ha encargado infiltrar el mundo de Barbanegra con el objetivo asesinarlo, y con quien Teleguía habló hace algunos días (entrevista incluida abajo).

La serie, inspirada en el libro documental The Republic of Pirates (La república de los piratas) de Colin Woodard, se compone de nueve episodios que si bien abordan el tema desde la perspectiva de las figuras principales, no deja de lado la acción y la vida sangrienta y siempre precaria de los piratas.

En este mundo construido en la isla secreta de Santa Campana y completamente al margen de la ley, es imposible determinar a ciencia cierta quién es el villano y quién el héroe. Las intrigas están a la orden del día y el que valora su vida aunque sea un poquito debe cubrir sus espaldas en todo momento, aunque eso signifique dormir con un ojo abierto.

Oscuras intenciones

Cada uno de los personajes principales tiene su propia agenda y buscará sin reparo alcanzar sus objetivos.

Edward 'Barbanegra' Teach es al mismo tiempo carismático, aterrador y brillante. A pesar de que su naturaleza y su pasado lo torturan, ha decidido forjar un nuevo tipo de nación –en parte una ciudad de casuchas miserables, en parte una utopía, pero en definitiva un refugio para piratas, para aquellos que huyen de la ley y para pillos de todos los colores y creencias. Pero la gran duda es cómo gobernará... ¿como libertador o como tirano?...

Tom Lowe es un asesino y espía británico que se hace pasar por médico, y a quien se le ha encargado escoltar en el buque HMS Petrel, a Londres y en secreto, el cronómetro de longitud, un dispositivo que cambiará para siempre el mundo del comercio de ultramar. Barbanegra ataca el navío y Lowe es capturado. En ese momento su misión cambia y ahora debe asesinar al enemigo número uno de la corona británica. Este verdugo carga un gran peso de culpabilidad por todo el dolor que ha causado en nombre de sus misiones, por lo que nunca deja de buscar algún alivio para su enmohecida y arruinada conciencia.

Kate Balfour (Claire Foy), que viene de una familia acomodada, se ha convertido en fugitiva de la justicia británica. Se encarga del abastecimiento de la isla y es la esposa del rebelde aristócrata escocés James Balfour. Se instaló en Santa Campana tras liberar a su marido de prisión. Su amistad con Lowe rápidamente se convierte en algo romántico y complicado.

Selima al Sharad (Yasmine Al Massri) es la hermosa e indescifrable consejera de Barbanegra. Además de ser su par intelectual, gobierna con él la isla. El pirata la rescató de un navío en Medio Oriente, donde la esperaba un oscuro destino de la mano de un matrimonio arreglado. Ahora mantiene una relación platónica con su salvador y padece de agorafobia, por lo que rara vez abandona la residencia de Barbanegra.

Palabras del 'enemigo'

El actor británico Richard Coyle habló en exclusiva con Teleguía el pasado 8 de agosto acerca del reto que significó interpretar al archienemigo de Barbanegra y alcanzar el miso nivel interpretativo que el experimentado John Malkovich. Además, puso énfasis al destacar lo agradable que le resultó filmar en locaciones caribeñas tales como Puerto Rico.

¿Cuál es la diferencia principal entre Crossbones y el gran número de filmes y programas de televisión que se han hecho sobre piratas?

Esta es una miniserie dramática centrada en los personajes, sus conflictos internos e interacciones con los demás, y no tanto en la acción y en las aventuras de los piratas en altamar.

¿Qué fue lo que más disfrutó y lo que le pareció más difícil de esta miniserie?

En términos generales fue una experiencia muy enriquecedora, aunque definitivamente lo que más me gustó fue la oportunidad de interpretar escenas bien escritas y retadoras para cualquier actor. Uno de los aspectos más difíciles fue lograr que Tom Lowe fuera lo más encantador posible, a pesar de sus grandes conflictos internos y de ser asesino a sueldo. Siempre estuve pendiente de mantener ese equilibrio, por más difícil que fuera.

¿Cómo fue la experiencia de trabajar con un actor como John Malkovich?

Fue todo un honor y privilegio pues siempre he sido un gran admirador de su trabajo. Sentí que había llegado el momento de mi vida en que finalmente me correspondía trabajar con uno de mis más grandes héroes. Ya había tenido la oportunidad de conocerlo un poco cuando trabajamos en la misma película (The Libertine, 2004, estelarizada por Johnny Depp), pero fue en esta serie que realmente pude constatar que es muy generoso e interesante como persona y actor. Su calidad actoral inspira a los intérpretes a su alrededor.

¿Crossbones es más o menos sangrienta que otras producciones sobre los bandidos del mar?

El siglo XVIII fue extremadamente violento y horrible para quienes trabajaban en el mar. No veo cómo se hubiera podido contar una historia sobre piratas sin tener escenas violentas. En el fondo todos somos animales y la serie muestra de forma muy vívida ese aspecto de la naturaleza humana.

¿Qué le pareció la oportunidad de formar parte de una miniserie sobre piratas?

Bueno, yo no interpreto a un pirata. A mi personaje, que es ficticio y solía formar parte de la marina del ejército inglés, le corresponde infiltrarse en el mundo de estos bandidos para matar a Barbanegra. Me gustó cómo se abordó el tema. Por ejemplo, ciertos aspectos históricos sobre este mundo no se siguieron al pie de la letra. Un caso es el de la barba de John Malkovich, que no se tiñó de negro. Elementos como estos se incluyeron para formular una propuesta nueva y fresca sobre el tema. Además, y si bien el programa retrata a los piratas como pillos violentos que vivían al margen de la sociedad y de la civilización, también muestra que la mayoría no era malvada y que hasta era capaz de una gran generosidad. Muchos abandonaban el ejército inglés o los trabajos que tenían por razones económicas ya que de forma "honrada" no les alcanzaba para solventar sus necesidades y las de su familia.

¿Cómo vivió las filmaciones tanto en altamar como en tierra firme?

Como actor no me corresponde lidiar con la logística de las filmaciones, por lo que para mí fue una experiencia maravillosa pues entre cada grabación me tocaba esperar en alguna hermosa locación del Caribe. Lo que se hizo fue juntar el mayor número de escenas en altamar para filmarlas en bloques de una semana. La misma dinámica se aplicó para las grabaciones en tierra firme.

Háblenos de su personaje.

Su misión es mentir, pero su naturaleza es ser honesto. Es una persona con conciencia y compasión pero al mismo tiempo es un asesino. Su vida se basa en la duplicidad y me interesaba ahondar en cómo eso puede afectar a una persona. Me resultó fascinante representar a alguien cuyo quehacer consiste en quitarles la vida a los demás. Además, tenía la responsabilidad de interpretar a un personaje que estuviera a la altura del trabajo de John (Malkovich).

¿Por qué cree que Barbanegra se ha convertido en un personaje histórico tan famoso?

Buena pregunta. Cuando era niño, me parecía un personaje que sobrepasaba todos los parámetros de la realidad. Era alguien con una energía impresionante, con la fuerza de 10 hombres juntos. Las cosas que como capitán supuestamente le hizo a su tripulación fueron tan espantosas que cuesta creer que sean reales. Se dice que, además, era una canasta repleta de contradicciones. Es un hecho que con el tiempo su leyenda ha crecido y se ha exagerado de forma desproporcionada. La miniserie retrata eso y juega con la mitificación de este pirata.

¿Cuál cree que sea el motivo por el cual las producciones sobre piratas siguen siendo tan apetecidas por los televidentes y amantes del cine?

Primero, porque los programas y filmes de época siguen contando con el favor del público, y segundo, porque los piratas son figuras sexis pues son peligrosos, malos y misteriosos.

¿Se presenta alguna historia de amor en el show? ¿Y qué nos puede decir sobre los personajes femeninos de Crossbones?

Sí, y es la relación entre Tom y Kate Balfour. Este enlace amoroso definitivamente está fuera de lugar y a destiempo, pero calza con el concepto de la serie que, como dije anteriormente, se centra en los personajes. Son dos personas muy similares, pero al mismo tiempo distintas, que se sienten atraídas la una por la otra, a pesar de que ella está casada.

Los personajes femeninos son muy fuertes en el show y es una de las pocas propuestas de la pantalla chica en que se cuenta con el mismo número de personajes centrales masculinos y femeninos.

¿Qué tipo de papeles son sus favoritos de interpretar?

No me gustan los "santitos" y unidimensionales pues no son ni creíbles ni interesantes. En Crossbones el planteamiento es claro: no existe nadie que sea solo bueno o malo, o solo blanco o negro. Todos tenemos defectos y carencias. Lo que sí existe son personas que actúan de forma correcta o incorrecta. Por ejemplo, Tom Lowe es básicamente bueno pero se dedica a cometer atrocidades, y en general todos los personajes hacen cosas realmente odiosas.

¿Considera que la televisión está viviendo una era dorada?

Sí, en especial en los Estados Unidos. Considero que tiene mucho que ver con los avances en la tecnología de las cámaras hacia la digitalización que vemos en la actualidad. Gracias a eso se ha alcanzado una gran calidad a un costo muchísimo menor, aunado a que los directores y actores ya no trabajan exclusivamente en televisión o en filmes.