“Vislumbro que será un gran disco”

Cinco años lleva esta deuda esperando ser saldada. No, nadie se hizo el tonto, fue que el universo no terminaba de conspirar a favor, para que el costarricense Arnoldo Castillo y el maestro mexicano de la música romántica, Armando Manzanero, tomarán de una vez por todas a este toro por los cuernos.

Quizás no era el momento. Parece que el momento es ahora y por eso, Manzanero vino a Costa Rica el fin de semana para poner los puntos sobres las íes.

Encuentro, como se llamará el disco que Manzanero producirá para Castillo, será grabado a finales del mes de mayo en el Estudio The Mix de Alex Orozco. Armando Manzanero asegura que vendrá de nuevo al país el 29 de mayo.

Y en el proyecto ya se queman las pestañas los arreglistas ticos Fidel Gamboa, el mismo Orozco, Carlos Guzmán, Luis Monge y el español-mexicano Rossino Serrano.

Además de temas de Manzanero, Encuentro traerá canciones del imaginario de Costa Rica como La Patriótica Costarricense, Amor de temporada, La Guaria Morada, No deseo ni pensar y Me quedo callado.

Es que este es un cuento. Empezó a escribirse en el 2004, cuando Arnoldo Castillo y Armando Manzanero participaron en el concierto que la Orquesta Filarmónica dio en el Melico Salazar, el 13 y el 15 de agosto.

Para cuando fue octubre del 2004, Castillo y Manzanero se vieron en México y fue ahí donde Manzanero conoció Dialoguemos (2001), el álbum debut del costarricense y en que rescataba canciones tradicionales.

En el 2005 corrieron las notas en los medios acerca de que el tico y el mexicano harían un álbum juntos. Y así se estuvo, en este teje y maneje, casi dos años.

“Sí, surgió una gran amistad entre los dos y al maestro Manzanero le gustó mi disco Dialoguemos tanto que, decidió grabar en su Master Class (2006) el tema He guardado –de Aristides Baltodano– y que yo había cantado”, así lo confesó ayer Arnoldo Castillo, en una entrevista hecha por Viva a él y a Manzanero en el Hotel Real Intercontinental.

Y es que en esa frase del tico hay otra clave: Master Class. Ese álbum es un retrato fiel de la conexión que Manzanero tiene con Costa Rica, pues fue el disco que grabó en suelo tico durante el 2005.

Para aquel álbum, el Master Class, Manzanero se encerró en el estudio Costasonic junto al ingeniero Oscar Marín y con el trío Éditus –en aquel momento ganador de tres premios Grammy– grabó su disco con un buen rosario de compositores y arreglistas nacionales, como Wálter Flores, Fidel Gamboa, Luis Alonso Naranjo y Lalo Rojas, entre otros.

Así que, el Encuentro, no es fruto ni de la casualidad ni mucho menos solo de la simpatía. Se alimenta de la relación cultivada entre Manzanero y la industria musical local.

¿Relación? ¡A todas luces! Manzanero había sido el productor, en 1992, del disco Mil besos del grupo Gaviota. Pero aún hay más historias atrás de eso.

Será el productor de Encuentro. Estará presente para ver como un cantante costarricense, Arnoldo Castillo, abordará de otra manera sus canciones. ¿Cómo se lo toma?

A pesar de todos los años que tengo (cumplirá 75 el 7 de diciembre) soy un apasionado, de hacer producciones con gente joven y de cualquier país del mundo.

“Poca gente sabe que Costa Rica tiene un lugar muy importante en mi vida. Cuando esta cantante mexicana, Angélica María, surgía en los años 60, Costa Rica fue el primer lugar donde viajé como acompañante de esta señora.

“Le voy a hacer historia. Había un cine, Raventós, que era donde veníamos a trabajar, y acababa el Irazú de enojarse (1963). Lanzaba cenizas y todos los días había ceniza en la calle. A Costa Rica la tengo muy dentro de mi corazón”.

¿Y toda esta historia le toca en lo musical?

Claro, Costa Rica ha sido siempre un país donde la música ocupa un lugar primordial en la vida y en el alma de cada ser humano. Por eso estoy aquí.

Entonces tuvo que haber sido orgánico haber trabajado en el disco con Gaviota. ¿Se acuerda de eso?

¡Claro que sí! (se sonríe). Y también tengo muy presente que hace como unos cinco años hice un disco con ese grupo tan maravilloso que es Éditus (Master Class, 2006).

También lo vimos acompañado de la Orquesta Filarmónica.

Pues sí, con Marvin Araya (el director). La historia musical entre Costa Rica y yo es muy unida.

¿Con estos antecedentes –Gaviota, su disco con Éditus y otros músicos ticos, la Filarmónica– cual es su reto con el disco Encuentro?

Ya ni siquiera existe el reto. Un reto sería si uno tuviera muy difícil la situación, y en este caso es al contrario. Vamos a ser optimistas y desde ya vamos a decir que tendremos éxito asegurado, porque todos los elementos son sensacionales.

“Vamos a trabajar en un estudio maravilloso del maestro Orozco (Alex), es una delicia trabajar con él y en una sala que está al nivel de cualquier parte del mundo (Estudio The Mix). Estaremos con músicos que cada uno es especialista en su instrumento. Y la parte primordial: un buen repertorio y un gran cantante (Arnoldo Castillo)”.

De sus temas, ¿cuáles escucharemos en este disco?

Va a escuchar usted un tema no muy conocido que se llama Me dijeron que estás bien; otra que se llama Cuándo, que no son números que estén muy trillados.

“Va a estar esa canción que hizo éxito Luis Miguel Nos hizo falta tiempo. Una gran canción de Carlos Guzmán que se llama Qué bonito sería y, ¿qué le puedo decir? Esa canción tan bella que es la Patriótica Costarricense, La Guaria Morada. Estoy muy ilusionado, vislumbro que va a ser un gran disco, que todo va a salir muy bien”.

¿Lo llena de entusiasmo el hacer este tipo de proyectos donde usted enfrenta canciones de otras latitudes, en este caso costarricenses?

Me hace inmensamente feliz. Siento otra vez esas ganas de trabajar con todo si es bueno. Cuando hay un proyecto que no va con lo que yo siento... (guarda silencio y hace una ligera mueca).

¿Se toca el ala del sombrero y mira para otro lado para ser cortés y decir “mejor no, muchas gracias”?

(Suelta una carcajada) Me lo guardo y ya.

¿Tuvo voz y voto en las canciones ticas para Encuentro?

No, ya Arnoldo (Castillo) me lo había dado todo. No había ninguna canción que se pudiera tachar. La música costarricense que vamos a grabar es muy, muy, bella.

¿Llamarán a músicos mexicanos o serán costarricenses?

No, no no. Todo lo vamos a hacer acá (en Costa Rica). Vamos a trabajar con Luis Monge, con Alex Orozco, con el maestro Gamboa (Fidel) y así otros más. Solo vamos a trabajar con un español que hace mucho vive en México que es Rossino Serrano.

¿Ha sido fácil hacer química para trabajar con los arreglistas?

Sí, es que trabajar con gente talentosa es muy fácil.

¿Cómo va a sonar Encuentro?

Va a sonar muy joven, muy pop. El problema de un gran cantante como Arnoldo (Castillo) es que a veces es tanta la musicalidad que tienen, que hacen más cosas de las que una canción necesita. De eso me encargaré yo.

¿Se ha puesto a pensar por qué sus canciones permanecen vivas a pesar de los años?

No lo pienso. El éxito de mis canciones es que trato temas sencillos; hablo un idioma que todo el mundo entiende. No me complico. Estudié mucha música, y me da pena decirlo, pero tengo muy buen gusto en todas las cosas que vivo, y amo con pasión lo que hago.

¿Escribe siempre? ¿Tiene por ahí canciones guardadas?

Escribir para un señor que hace canciones, poemas y libros es como respirar. Es necesario. Para vivir hay que alimentar los pulmones y la sangre de oxígeno. Y así pasa con la escritura, es muy difícil evitarla porque siempre hay un tema que tratar. A veces uno piensa que ya escribió todo y resulta que no.

¿Y usted cree que ya escribió la canción más hermosa del mundo?

Creo que he escrito muchas.

Si es así de intenso, ¿qué sigue en su carrera en medio de Encuentro?

Lo que hago siempre: cantar por todo el mundo. Ahí le va: el jueves voy a cantar en Oaxaca; el viernes en Cuernavaca; el sábado en (Puerto) Vallarta; el domingo no sé donde y el lunes por Salina Cruz y así voy de jueves a jueves.

¿Cómo tiene tanta energía?

Me cuido. Duermo bien, como bien, me tomo una copa nada más de vino al comer o una de tequila si es comida mexicana. Tengo una mujer muy hermosa, unos nietos, unos hijos y una niña que amo con toda mi alma.

Y a eso le suma la música.

Esa es la mejor amante que tengo. Es la única que no me cruza las piernas nunca.