Se ubica en la Cordillera Talamanca, a unos 20 km al noreste de San Isidro del El General. Fue establecido el 19 de agosto de 1975 mediante la Ley No. 5773. Cubre una extensión de 50.150 hectáreas.
En el parques se ubica la montaña más alta del país, el cerro Chirripó de 3.820 metros sobre el nivel del mar. De acuerdo al testimonio de algunos indígenas, fue el Padre Agustín Blessing, Misionero de Talamanca, el primer hombre blanco que conquistó la cumbre en 1904. Luego le sucedieron expediciones en 1905, 1913, 1915, 1920, 1932 y 1942, y desde entonces se éstas se hicieron más frecuentes.
Uno de los descubrimientos geomorfológicos más interesantes que se han hecho en el Chirripó, es el de las moderadas y variadas formas glaciares en forma de "U", morrenas, terrazas glaciales, lagos y circos glaciares que atestiguan el paso de grandes lenguas de hielo no más allá de dos o tres km de extensión, cuya acción data de hace unos 25,000 años.
El clima del parque es muy variable e impredecible, y depende especialmente de la altitud. En general es muy húmedo entre mayo y diciembre; y se torna muy seco y soleado en los meses de enero a abril.
Las partes más altas están sujetas a fuertes vientos, heladas, lloviznas frecuentes y a cambios bruscos de temperatura, a tal extremo que la más baja registrada en el Chirripó y en el país, ha sido de -9C. La precipitación media anual es de 3.500 mm a 5.000 mm.
Cerca de los 3.400 m.s.n.m. existe una zona de vida denominada páramo, en la cual la vegetación es achaparrada, sin árboles grandes, de una altura no mayor de cuatro metros y a veces tan entremezclada que dificulta considerablemente el paso. Una de las especies más comunes aquí es la chusquea o cañuela Batamba.
Otra zona de vida presente es la del bosque nuboso, húmedo y frío, que presenta árboles de roble y encino de hasta 50 metros de altura, siempreverdes, copa achaparrada, de hojas coriáceas y con bellotas como fruto. Se caracteriza por un alto contenido de helechos arborecentes, musgos, bromelias, palmas y orquídeas distribuidas en diferentes estratos del bosque.
Entre los animales que podemos localizar se encuentran saínos, adillas,pumas, jaguares, dantas, conejos, coyotes, sapos, ranas y gran variedad de aves como jilgueros, colibriíes, mosqueritos, trepadores, reinitas escarcheras y el quetzal de color verde metálico, ave que se alimenta de un tipo de Laurácea llamado ira o aguacatillo, gusanos, insectos, reptiles y anfibios pequeños.
En la parte superior del parque existen cinco áreas de gran importancia geológica, biológica y belleza paisajística: la Sabana de Los Leones, el Valle de los Conejos, el Cerro Chirripó, el Valle de las Morrenas y el Valle de Los Lagos.
En el Valle de Los Lagos encontramos el Lago Chirripó, de cuyo fondo se extrajeron una serie de sedimentos con contenido de carbón que datan de hace unos 4.000 años y que vienen a demostrar la existencia de incendios forestales en épocas remotas, ocasionados quizá por fenómenos naturales como rayos o bien por prácticas de nuestros antepasados indígenas. Se tiene conocimiento de incendios en 1953, 1958, 1976, 1977, 1981, 1985 y 1992.
El parque protege la cuenca superior del río Chirripó Pacífico, afluente de la gran cuenca del río Térraba; lo mismo que la cuenca superior del río Chirripó Atlántico, principal afluente del río Matina. La protección de estas cuencas con su infinidad de riachuelos y manantiales proveen de seguridad a los pobladores aguas abajo, al igual que agua de alta calidad, tanto para uso doméstico, agrícola, industrial, recreativo e hidroeléctrico.
