El Gobierno concedió al diputado Jorge Rodríguez, de la Unidad Social Cristiana (PUSC), una partida de ¢500 millones para construir la primera etapa del gimnasio municipal de Paraíso de Cartago, cantón de residencia del legislador y del cual fue alcalde.
El dinero fue incluido en el presupuesto extraordinario que el Ejecutivo envió la semana pasada a la Asamblea Legislativa, en los rubros del Ministerio de Salud, pese a que la práctica de incluir partidas específicas fue eliminada de los presupuestos de la República desde 1998, por considerarse como una práctica clientelista que permitía a los diputados decidir cómo se gastaban recursos públicos en las comunidades y negociar su apoyo a ciertas tesis o proyectos a cambio de ayudas para sus comunidades.
En 1998 el manejo de ese tipo de partidas se trasladó a las municipalidades, las cuales asignan los recursos según las solicitudes de los distritos.
Por teléfono, el diputado Rodríguez dijo a La Nación que no estaba al tanto de que el Gobierno de Luis Guillermo Solís hubiese incorporado los recursos para el gimnasio.
Aunque primero afirmó que no había solicitado la inclusión de la partida, después Rodríguez aceptó que él le solicitó directamente al presidente Solís el dinero para construir la obra hace dos años, durante una conversación que sostuvieron ambos en torno a la posibilidad de que Cartago organice los Juegos Deportivos Nacionales en el 2018.
"Yo no pedí esa partida. Es por iniciativa del Poder Ejecutivo. Todos los cantones deberían agradecer. Supongo que los malpensados dirán que esto es en pago de los servicios por hacer mi trabajo. No, a mí ya me pagan, y el presidente de la República no tiene porqué pagarme por la amistad y el cariño".
"Me siento muy contento de que el señor presidente tenga tan buena memoria y se acordara de lo que conversamos hace 20 meses, cuando hablábamos de Juegos Nacionales y la falta de instalaciones del cantón. Si en este caso le tocó la suerte al cantón donde yo vivo, lo veo plausible", afirmó Rodríguez, antes de dejar en claro su incondicionalidad en favor de la gestión de Luis Guillermo Solís.
"Él (Solís) no tiene que pagarme por favores, pero estoy muy contento porque el Gobierno incluyo mi solicitud. Como decimos en el campo, estamos 'pulseándola' para que los Juegos Nacionales sean en Cartago en el 2018", concluyó el socialcristiano, un diputado que se ha caracterizado por apartarse de la línea de la fracción del PUSC en cuanto a combatir la política de gasto del Gobierno de Solís.
Hasta el 30 de abril pasado, Rodríguez fue miembro de la Comisión de Asuntos Hacendarios del Congreso. Allí se caracterizó por defender las posiciones del Gobierno.
Incluso, decidió votar a favor del Presupuesto Nacional del 2016, pese a que su bancada criticó y voto en contra el plan de gastos.
Las declaraciones de Rodríguez ocurren un día después de que el ministro de la Presidencia, Sergio Alfaro, afirmó que ni esa partida y otra de ¢250 millones, para reparar la pista de atletismo del cantón de Matina, se podían considerar un pago de favores políticos. Lo dijo tras el Consejo de Gobierno y al lado del presidente Luis Guillermo Solís, en Casa Presidencial.
Alfaro negó que ambos gastos fueran partidas específicas.
Este medio intentó obtener una reacción más amplia de parte del ministro de la Presidencia este miércoles. No obstante, su asesora de prensa, Ilse Chango, indicó vía telefónica que no podía atender la consulta de inmediato pues estaba por ingresar a una reunión con el presidente Solís.
La ministra del Deporte y la Recreación, Carolina Mauri, justificó que el giro de ¢500 millones para construir el gimnasio de Paraíso obedece a un estudio técnico hecho por el Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (Icoder) después de que el Consejo Municipal de Paraíso y un grupo de deportistas del cantón solicitaran la sede de los Juegos Deportivos Nacionales para el 2018.
Sin embargo, la jerarca dijo que no hay certeza de que Paraíso se convierta en sede, porque no cuenta con la infraestructura deportiva necesaria.
En el caso de Matina, el martes se le cuestionó a Sergio Alfaro que el diputado Abelino Esquivel, del Partido Renovación Costarricense (PRC), vive en ese sector de la provincia de Limón, donde es pastor de una iglesia evangélica.
Esquivel también fue miembro hasta el 30 de abril de Asuntos Hacendarios donde, incluso, permitió que lo sustituyera el diputado de Acción Ciudadana (PAC), Víctor Morales Zapata, en la sesión en que se iban a discutir y a votar posibles recortes al presupuesto del 2015, los cuales no prosperaron.
El legislador también estuvo envuelto en polémica al principio de su gestión pues un hijo suyo fue nombrado como empleado de Casa Presidencial en este Gobierno.
Este miércoles, el diputado de Limón negó haber tramitado ante el Poder Ejecutivo la inclusión de la partida por ¢250 millones en el primer presupuesto extraordinario para el 2016.
Por su parte, Elvis Lawson, alcalde de Matina, aunque celebra la existencia de la partida para obras deportivas de su cantón, dijo que "no puede mentir" sobre el origen de la partida, pues desconoce porqué fueron asignados a través de una transferencia desde el presupuesto del Ministerio de Salud Pública, si los diputados de la subcomisión de Asuntos Hacendarios así lo aprobaran.
Lawson afirmó que hablaría en las próximas horas con las autoridades del Poder Ejecutivo para que le aclaren quién solicitó la partida y qué uso específico se le daría.
El Poder Ejecutivo argumenta que el presupuesto extraordinario que envió al Parlamento, la semana pasada, tiene como principal objetivo recortar el gasto público para este 2016 en ¢25.000 millones.