El exdirector de Operaciones del Banco de Costa Rica (BCR), Zacarías Esquivel, afirmó desconocer quién impulsó el cambio en el reglamento de crédito del BCR que le permitió a la empresa Sinocem Costa Rica adquirir un préstamo con un seguro de caución otorgado por una aseguradora privada.
Sin embargo, Esquivel sí dijo a los diputados de la Comisión Investigadora de Créditos Bancarios que quien estaba a cargo del área de Riesgo, en el momento en que se promovió esa modificación, era el actual gerente interino del Banco, Leonardo Acuña.
Antes de ese cambio, el Banco solo aceptaba seguros de caución del Instituto Nacional de Seguros (INS). Después, alegando la apertura en el mercado de seguros, se impulsó la modificación.
La diputada Patricia Mora, del Frente Amplio, afirmó que los miembros del Comité de Crédito del BCR dijeron que Esquivel originó el cambio; empero, el exfuncionario desmintió tal versión y dijo desconocer quién impulsó la modificación.
"No le puedo decir quién impulsó la modificación. Lo que sí le puedo decir es que el área de Riesgo, en ese momento, estaba a cargo de don Leonardo Acuña", comentó el exjerarca.
Agregó que él presentó la solicitud de reforma del reglamento de crédito ante la Junta Directiva del Banco en ausencia de Acuña, quien se encontraba en ese momento en vacaciones.
Según dijo, los argumentos que se expusieron para adecuar la norma crediticia estuvieron relacionados con la apertura del mercado de seguros y no tuvieron ninguna relación con la empresa Sinocem, propiedad de Juan Carlos Bolaños, el importador de cemento desde China.
Inmediatamente después de la modificación al reglamento, el BCR le aceptó a Sinocem un seguro de caución —que es una especia de fianza— de la aseguradora privada Oceánica; esa fue una de las garantías que acogió el Banco para proporcionarle a las empresas de Bolaños dos líneas de crédito por $30 millones para traer cemento. La otra garantía eran, precisamente, los sacos de esa materia prima.
Los diputados cuestionaron por qué se aceptó a Bolaños una caución de Oceánica, siendo que el patrimonio de esa aseguradora era mucho menor al monto de la deuda asegurada.
Al respecto, Esquivel reiteró en múltiples ocasiones que desconocía los pormenores de la decisión de modificar el reglamento y de la aplicación de las nuevas normas a Sinocem.
"Esto que yo llevé fue aprobado en primera instancia, autorizado por el Comité de Crédito. Yo conozco el asunto, reviso que los documentos que hay que presentar a la Junta estén correctos, tanto la modificación, como los criterios que vertieron la Auditoría Interna, la Asesoría Jurídica y el Comité de Crédito (...). Yo lo que hice fue revisar los criterios y si estaban avalando o no la propuesta. Todos la avalaron así lo manifesté a la Junta, lo analizó y lo resolvió", agregó, ante las consultas de la diputada Nidia Jiménez, de Acción Ciudadana (PAC).
El compareciente dijo que no recordaba cuánto tiempo discutió el Comité de Crédito del BCR la modificación al reglamento de crédito.
Ante las consultas de Ottón Solís, no obstante, Esquivel dijo estar "convencido" de que era necesario modificar el reglamento de crédito, aunque rechazó varias veces al legislador que esa normativa se acomodara a conveniencia de la empresa importadora cementera.
Solís le insistió al exfuncionario que sí tuvo responsabilidad en el cambio de reglamento que terminó beneficiando a Juan Carlos Bolaños, a lo que respondió que Acuña lo preparó y solo le pidieron a él ponerle la firma para presentarlo ante la Junta Directiva.
Los diputados recalcaron durante la comparecencia de Esquivel sus dudas sobre por qué el BCR modificó el reglamento de crédito hasta que Sinocem requería de una caución extendida por una aseguradora privada, ante el rechazo del INS, y no antes, en el 2009, cuando se abrió el mercado de seguros.