-Déme cuatro cuadernos de 100 hojas. ¿Cuánto cuestan?
-¢366 cada uno.
-Pero, no tienen otros más baratos?
-No, señora; son los únicos que tenemos.
-Bueno, mejor solo me llevo dos.
El diálogo, del cual La Nación fue testigo esta semana, se produjo cuando una mujer (que rehusó identificarse) compraba los cuadernos de sus hijos en la librería Alfa, en el centro comercial de Guadalupe, Goicoechea.
Los precios de útiles, uniformes y zapatos son, casi seguro, el tema predominante entre las familias costarricenses ahora que el curso lectivo está a la vista: las escuelas comenzarán labores el 4 de marzo, y los colegios, el 28 de febrero.
En un recorrido por varios establecimientos comerciales capitalinos, el costo de los cuadernos, juegos de geometría, bolígrafos y otros provocó cara de admiración entre muchos padres de familia. En muchos casos, no quedó más que seguir el ejemplo de aquella compradora: adquirir una parte de la lista que le pidieron en el centro de enseñanza.
Empleados de las librerías Universal, Lehmann y Alfa comentaron que las ventas han sido bastante fuertes, pero no tanto como lo esperaban. Creen que, conforme se acerque la entrada de lecciones, la cantidad de clientes aumentará.
"Hace un año yo traía a mis hijos y les compraba los útiles que les gustaban; incluso pantalones, camisas y zapatos nuevos pues podía darme ese lujo. Pero, para este año, compraré solo lo necesario para los primeros días de escuela y el resto será poco a poco porque los precios han subido y el salario no me alcanza", dijo Grace Palma, quien con sus dos hijos comparaba valores entre unos y otros cuadernos para así adquirir el que le resultara más comodo. (Véase cuadro)
Y es que los presupuestos han tenido que reajustarse para afrontar los gastos propios de la temporada de inicio de curso lectivo. "Para este año, he gastado aproximadamente ¢70.000, en la compra de útiles y uniformes para mis tres hijos, que están en la escuela", precisó Dita Ulloa de Urgellés.
Con el fin de paliar el impacto socioeconómico en las familias de menores recursos económicos, el Ministerio de Educación Pública ha creado un programa de suministro básico de útiles, cuyos beneficiarios serán 100.000 alumnos.
Los estudiantes de las escuelas urbano-marginales -30.000 en total- y el resto de centros ubicados en la zona rural recibirán un paquete de cuadernos, un pantalón, una camisa o una enagua, una blusa, medias y zapatos.
Haga números
Solo para que se dé una idea: en la Universal, los cuadernos pequeños de 100 hojas (con dibujos de Disney o Power Rangers) cuestan ¢305, mientras que en la librería Alfa tiene un valor de ¢366 (con ilustraciones de la Warner Brothers). Mientras, en la Lehmann un cuaderno Famos -de 96 hojas- cuesta ¢237.
Los lápices Mongol, en la Librería Universal, valen ¢137 (en paquete de cuatro unidades), pero en la Lehmann y Alfa tienen un valor de ¢39 y ¢35 por unidad respectivamente.
Estas diferencias de precios revalidan el viejo consejo de caminar, preguntar y comparar... todo sea por unos colones menos.
Lo mismo cuenta a la hora de que usted se disponga a adquirir los uniformes.
Con base en los valores promedio, un padre de familia necesitará aproximadamente ¢15.000 para poder vestir a dos hijos que vayan a la escuela. Con ese presupuesto, empero, deberá limitarse a una camisa, un pantalón y un par de zapatos para cada uno.
Veamos algunos ejemplos.
En la tienda La Gloria, una camisa de dacrón para colegial cuesta ¢2.150; la de docoma, ¢2.050. Un pantalón para un muchacho en El Globo vale entre ¢2.380 y ¢2.950; en el almacén San Gil, oscila entre ¢2.535 y ¢2.860, dependiendo de si es en army o en sincatex.
Otra opción para los padres de familia es comprar la tela y mandar a hacer los uniformes con un sastre o costurera. El metro de docoma celeste y blanca, para la camisa de escuela y colegio, cuesta ¢625 el metro; la tela para pantalón y enagua, ¢1.030 el metro.
Ahora, como en materia de gustos y colores no hay nada escrito, los precios también varían de acuerdo con lo que el padre quiera darle a sus hijos. Así, un par de zapatos marca Rhino le puede costar ¢6.880. En cambio, los Adoc 5000 los puede conseguir por ¢1.595.
Mensualidades
El presupuesto no estará completo si, en su caso, matriculó a sus muchachos en un centro educativo privado.
Si así fuera, deberá tener en cuenta el costo de la mensualidad y, además, en ciertos planteles de enseñanza, el transporte en bus.
La Nación consultó a varios colegios, mas la gran mayoría no quiso revelar los datos. Solamente tres lo hicieron. Los precios oscilan entre ¢12.000 y ¢23.000 mensuales (no incluyen el transporte).
El colegio Los Angeles cobra una mensualidad de ¢16.800 para primaria; en secundaria el valor es de ¢17.600 hasta noveno año, y para décimo y undécimo, ¢18.200.
En el colegio Mont Berkeley la cuota mensual es de ¢15.000 para preescolar; en primaria, ¢20.000, y en secundaria, ¢23.000.
Mientras tanto, en la escuela Santa Catalina de Sena la mensualidad asciende a ¢12.600 para todos los niveles, desde kínder hasta sexto grado.
Así es que haga bien sus cuentas, piense bien en lo que va a comprar para que así no tenga que llevarse una sorpresa cuando le entreguen la factura.