Generar la electricidad a base de carbón es la alternativa propuesta por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) si no logra desarrollar el proyecto hidroeléctrico El Diquís en la zona sur.
Esto implicará, además, que el país deberá renunciar a la meta de convertirse en la primera nación carbono neutral en el 2021.
Así lo advirtió el gerente de Electricidad del ICE, Gravin Mayorga. “Si vemos que vamos a tener una situación compleja desde el punto de vista energético por esos 600 megavatios que le van a hacer falta al sistema, la opción es carbón ”, advirtió el funcionario.
El ICE fijó diciembre del 2012 como la fecha límite para decidir si El Diquís va o si trabajan en la otra alternativa.
La planta de 650 megavatios (MW) de capacidad instalada debe entrar a operar en noviembre del 2018 para atender la demanda eléctrica nacional a esa fecha.
La generación de esta hidroeléctrica, la primera que se construiría en la zona sur del país y la más grande del Istmo, permitiría abastecer a un millón de hogares.
Según Mayorga, las opciones tecnológicas son plantas de carbón o una térmica de diésel.
El carbón es más barato que el diésel, pero tendría que importarse porque no habría tiempo para esperar estudios sobre la disponibilidad de ese recurso aquí. Tampoco se podrían esperar las exploraciones sobre gas natural,explicó.
En geotermia (gas volcánico) aunque sí existe el recurso se encuentra en zonas protegidas por lo que es legalmente inviable. Entretanto, la energía solar y la eólica permitiría una solución parcial, pues son de baja capacidad.
“Si el país llega a decidir que El Diquís no va porque el impacto que genera es muy fuerte, la otra opción será el plan b, (quemar carbón), pues es una decisión país y nosotros tendremos que seguir buscando una solución”, dijo Mayorga.
Sin embargo, fue enfático en que el Instituto discrepa absolutamente de una decisión de ese tipo porque considera que El Diquís es la mejor opción para Costa Rica.
“Debe ser energía hidroeléctrica y todo parece indicar que no nos estamos equivocando. Alemania está tomando esta decisión ahora después de lo ocurrido en Japón con la planta nuclear”, agregó.
En su criterio, la opción a El Diquís es una combinación de tecnologías: eólica, geotérmica, solar, hídrica de menor capacidad y las plantas de carbón y gas natural. “Pero sometidas a un marco de licitación en competencia”, añadió.
“El problema es que hay intereses financieros muy fuertes detrás de El Diquís que son los mas importantes”, manifestó Trujillo.
Mientras, el exministro de Ambiente Roberto Dobles opinó que el gas natural es la mejor opción, no solo como energía de respaldo, sino como fuente primaria por ser más limpia, segura y económica.
Dobles recordó que la generación hidroeléctrica puede verse afectada por el cambio climático.