Fishkhabur AFP. La ofensiva en curso en el norte de Irak, la más vasta lanzada hasta ahora contra el Estado Islámico (EI), hizo retroceder al grupo yihadista, que perdió a uno de sus principales líderes en un bombardeo aéreo estadounidense.
Los milicianos kurdos peshmergas , con apoyo aéreo internacional, rompieron el sitio al que estaba sometido el monte Sinjar, al norte de Irak, en lo que constituye su mayor ofensiva contra el grupo yihadista.
El Pentágono confirmó el jueves, tras los bombardeos estadounidenses, que varios importantes miembros del grupo murieron en el último mes.
Se trata de dos reveses de envergadura para el grupo ultrarradical EI, que controla regiones del territorio iraquí desde junio, lo que incluye la ciudad de Mosul, segunda del país en importancia, así como grandes zonas en la vecina Siria.
“Puedo confirmar que desde mediados de noviembre, varios mandos medios y altos murieron por ataques aéreos de la coalición”, afirmó el vocero del Pentágono, John Kirby.
Las autoridades militares estadounidenses no reportaron las identidades de los fallecidos ni las fechas de sus muertes.
En tanto, un funcionario estadounidense detalló, bajo condición de anonimato, que entre las bajas del grupo está Haji Mutazz (Abu Muslim al-Turkmani), quien es el delegado para Irak y sería la mayor pérdida para la organización este año.
Para Kirby, este golpe afecta la capacidad de los yihadistas de “ordenar y de controlar las operaciones que están en marcha”.
Éxito. Autoridades del Consejo de la Región Autónoma del Kurdistán describieron la operación como la más exitosa hasta ahora.
Se estima que en dos días cerca de 8.000 combatientes kurdos peshmergas avanzaron sobre unos 700 kilómetros cuadrados de las zonas de Sinjar y de Zumar, gracias a la acción previa de unos 50 ataques aéreos de la coalición liderada por Estados Unidos.
El jueves lograron llegar al monte Sinjar, desde donde miles de combatientes y de civiles de la minoría yazidí, a los cuales el EI considera herejes, habían sido sitiados hace meses.
“Los peshmergas han liberado cerca de 70% de las áreas circundantes al monte Sinjar, pero la parte de la región del sur de Sinjar sigue bajo control de EI”, dijo Faisal Saleh, un miembro de la comunidad yazidí que estaba en la montaña con su familia.
Ataques. Los yihadistas proclamaron un califato en los territorios bajo su control en Irak, tras una ofensiva y en Siria.
En agosto, el monte Sinjar fue escenario de uno de los episodios más dramáticos del avance de Estado Islámico en Irak, cuando decenas de miles de yazidíes quedaron sitiados sin comida ni agua.
El miedo a que pudiera producirse un genocidio contra esta pequeña minoría de habla kurda, fue uno de los motivos que llevó al presidente estadounidense, Barack Obama, a iniciar los ataques aéreos contra los islamistas.
El EI ha perdido el control de varias regiones de Irak, tras el avance de las tropas estatales y milicias chiitas en el este del país y en el sur de Bagdad.