Cada vez más flaca, la ‘libreta’ cubana alcanza los 50 años

La Habana. AFP. La “libreta” de racionamiento, que regula la venta de alimentos a precios subsidiados a los cubanos, cumplió este viernes 50 años, aniversario que un programa humorístico de la televisión cubana aprovechó para destacar que cada día está más delgada.

Implantada por Fidel Castro el 12 de julio de 1963 para afrontar la escasez de alimentos y la especulación en los precios, despierta, desde entonces, pasiones encontradas –para unos es símbolo de pobreza y para otros de seguridad– pero el popular programa televisivo Vivir del cuento abordó el polémico tema con humor hace unos días.

“Hay gente que engorda a los 50 años, pero la libreta se mantiene delgadita, lo que ha hecho es bajar de peso”, dijo Pánfilo, el protagonista de la serie, en referencia a las 28 páginas que tenía antes y las 20 actuales, por la paulatina eliminación de productos.

La libreta fue introducida con “una vocación igualitaria en momentos de escasez, para proteger a nuestro pueblo de la especulación y el acaparamiento con fines de lucro”, dijo el presidente Raúl Castro en abril de 2011, ocasión en que defendió la necesidad de eliminarla.

Cada familia cubana tiene una libreta: 3,6 millones, en una población de 11,1 millones. Durante medio siglo, todos los cubanos han recibido su “cuota” de alimentos a precios subsidiados por medio de la Libreta de abastecimiento , su nombre oficial. Antes, hasta los recién nacidos tenían una cuota de café y todos los mayores de 17 años de cigarrillos, aunque no fumaran.

La libreta “se ha venido convirtiendo, con el cursar de los años, en una carga insoportable para la economía y en un desestímulo al trabajo, además de generar ilegalidades diversas en la sociedad”, dijo Raúl Castro. Se sabe que hay irregularidades en toda la cadena de distribución de alimentos, lo que fomenta el mercado negro.

Cuota insuficiente. El Gobierno cubano gasta unos $1.000 millones anuales en subsidiar arroz, café, carnes, granos, pastas, huevos, azúcar, sal, pan y otros alimentos que, en pequeñas cantidades, recibe cada cubano al mes por un precio total inferior a 50 pesos (dos dólares). Los niños reciben adicionalmente leche en polvo y yogur de soya, y los enfermos dietas médicas.

Como la cuota es insuficiente para satisfacer las necesidades de todo el mes, las familias cubanas deben comprar más alimentos a precios no subsidiados en tiendas liberadas, lo que representa una pesada carga en un país donde el salario es de $19 al mes en promedio.

“Con la libreta nadie puede vivir, pero sin la libreta hay mucha gente que no puede vivir”, dicen muchos cubanos para destacar que, con los actuales salarios, es imposible costear la compra de alimentos no subsidiados.

Cuando Raúl Castro sustituyó en la Presidencia a su hermano Fidel en 2006, una de las primeras medidas que impulsó fue la eliminación de “subsidios y gratuidades indebidas”. La nueva política sería subsidiar a personas con bajos ingresos, ya no productos.

De ese modo, la patata (papa), garbanzos, cigarrillos y habanos, jabón y pasta de dientes, se fueron sacando de la libreta y comenzaron a venderse libremente y a mayor precio.

La importación de alimentos, por unos 1.900 millones de dólares anuales, constituye una pesada carga para las finanzas cubanas: la Isla compra en el exterior el 80% de los alimentos que consume.

De cara al VI Congreso del Partido Comunista de abril de 2011, los cubanos fueron convocados por Raúl Castro a exponer sus problemas en asambleas en centros de trabajo y barrios, y la posible eliminación de la libreta “fue, sin dudas, el asunto que provocó más intervenciones de los participantes”, dijo el gobernante. Así, Castro se vio obligado a declarar que “a nadie en su sano juicio en la dirección de este país se le puede ocurrir decretar de golpe la eliminación de ese sistema, sin previamente crear las condiciones para ello”.