Bogotá. AP. El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, firmó el martes un decreto para legalizar el cultivo y venta de marihuana con fines médicos y científicos , un cambio drástico en un país que se ha identificado por años con las políticas que impulsa Estados Unidos para erradicar la producción de narcóticos.
La nueva normativa representa un gran paso que pone a Colombia a la vanguardia en la lucha contra las enfermedades, afirmó Santos en la ceremonia de firma del decreto.
Colombia se suma a otros países, entre ellos México y Chile, que han experimentado con la legalización o despenalización como parte de un cambio de actitud hacia el consumo de la droga y las políticas para combatirla en América Latina.
Desde hace mucho tiempo, Colombia se ha adherido a las políticas respaldadas por Estados Unidos para erradicar la producción de narcóticos, y un fuerte descenso en los niveles de violencia en los últimos 15 años se atribuye en gran parte a esa política de cero tolerancia.
Los defensores del nuevo enfoque dicen que hasta 400.000 colombianos que sufren de epilepsia y otras enfermedades, podrían beneficiarse con el nuevo marco regulatorio.
Durante dos décadas, a los colombianos se les ha permitido poseer pequeñas cantidades de cualquier droga para uso personal tras una serie de sentencias dictadas por el Tribunal Constitucional.
Sin embargo, el Congreso y el Poder Ejecutivo se habían mantenido reacios a respaldar tales opiniones.
Los críticos conservadores en Colombia y en el extranjero ven la medida de Santos de reformar la política de drogas –incluida una decisión a principios de este año de poner fin a una campaña de fumigar los cultivos ilegales de cocaína– como una señal de que el gobierno carece de determinación.
Santos reiteró su compromiso de que la nueva normativa sólo se aplica para propósitos medicinales y científicos, no para uso recreativo.