UN DEVASTADOR TORNADO DESTROZA JOPLIN, EN MISURI, Y CAUSA AL MENOS 24 MUERTOS LWS24 JOPLIN (ESTADOS UNIDOS) 23/5/2011.- Imagen devastadora de Joplin, Missouri, golpeada por un tornado devastador que la dejó prácticamente destrozada con cientos de heridos y, según la prensa local, al menos 24 muertos, hoy, lunes, 23 de mayo de 2011. Al fondo se puede ver el hospital. El gobernador de Misuri, Jay Nixon, declaró hoy el estado de emergencia y ordenó el despliegue de la Guardia Nacional y de los equipos de atención médica para ayudar en el rescate de las víctimas. EFE/Larry W. Smith (LARRY W. SMITH)
“Tres cuartas partes de la ciudad de 50.000 personas fue destruida por lo que aumentará (el número de muertos)”, dijo Christy Bertelson, portavoz del gobernador de Misuri, Jay Nixon.
En total, unos 46 tornados golpearon el fin de semana siete estados del centro y norte de Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Según la Agencia Atmosférica y Oceanográfica estadounidense (NOAA), la mayor cantidad de muertes por un tornado se registró en 1953 en Flint, Míchigan, también con 116 fallecidos.
Los equipos de rescate trabajaban ayer para tratar de “encontrar sobrevivientes” y prestar asistencia a la población, dijo a la NBC el jefe de bomberos de la ciudad, Mitch Randles, quien contó que él también perdió su casa.
Unas 1.150 personas estaban hospitalizadas ayer en la región, según el diario local
Medios estadounidenses reportaron que se escuchaban los gritos de auxilio de personas atrapadas entre los escombros.
El presidente Barack Obama dirigió un mensaje de condolencia a los familiares de las víctimas desde su avión que lo llevaba a su gira europea, y aseguró que el gobierno federal está preparado para ayudar a los afectados por el desastre.
Las primeras imágenes de Joplin mostraron llamas y humo que salían de casas irreconocibles y un helicóptero médico destruido entre los escombros de una clínica que tuvo que ser evacuada.
Según funcionarios de EE. UU., casi un tercio de la ciudad fue afectada por el tornado, un monstruo con ráfagas que alcanzaron 320 km/h y que dejó una estela de destrucción 6,4 km de largo y más de un kilómetro de ancho.
“Es tan devastador que en este momento no alcanzamos a entender qué pasó”, expresó Rob Capilla, un médico forense del condado de Jasper, donde está Joplin.
El gobernador de Misuri, Jay Nixon, declaró el estado de emergencia y solicitó la intervención de la Guardia Nacional.
“La situación es peligrosa. Vemos imágenes de los postes eléctricos arrancados, casas destruidas por los árboles (...) Esta es una advertencia a la gente: el peligro no ha pasado, la situación sigue siendo precaria”, dijo Nixon.