Ciudad de Panam, Terminal Nacional de Transporte, recorrido por la ciudad la semana del 13 al 17 de agosto del 2012. Fotografa: Ricardo Iturriaga para LN.
Así lo explicó el ingeniero Roberto Roy, secretario ejecutivo del Metro de Panamá, en declaraciones que concedió a
Como preámbulo a la entrada en funcionamiento de este sistema de transporte masivo, se aprovechó además para reordenar las rutas de autobús en la ciudad e implementar el cobro electrónico que permitirá a ambos servicios trabajar de manera conjunta.
Metro de Panamá quiere ir más lejos y ya estudia aplicar la tecnología NFC (comunicación inalámbrica de corto alcance) para poder pagar con celular.
La Línea 1 (que correrá de sur a norte) tendrá 14 km y comenzará en Albrook, al lado de la Terminal Nacional de Transporte, adonde llegan todas las líneas de autobús de provincias a la capital.
Las primeras siete estaciones del trayecto serán subterráneas. Las restantes cinco son en un tramo elevado, a 18 metros por encima del suelo, que concluye en el centro comercial Los Andes.
El equipo rodante lo está fabricando la compañía Alstom en su planta de Barcelona, España. El ancho de vía es 1,435 metros, que es la dimensión estándar.
Roy puntualizó que el servicio iniciará operaciones con 19 trenes de tres vagones cada uno (luego tendrán hasta cinco coches).
Lo que sí deberá quedar con la capacidad instalada desde el inicio son las estaciones, cuyos andenes tendrán casi 110 metros de largo.
El funcionario explicó que en un principio los trenes moverían a unas 30.000 personas por hora, entre las 5:30 a. m. y las 11 p. m., con viajes cada tres minutos y medio o cuatro durante las horas pico.
Metro de Panamá piensa aumentar la cantidad de equipo y la frecuencia de los viajes.
Para construir la parte subterránea de la obra, se usan dos tuneladoras de fabricación alemana, que cavan desde los extremos del túnel hasta que se encuentren en la estación El Carmen, en la popular vía España, frente al hotel Panamá.
“Esta será la estación que podríamos llamar central. Va a estar en toda la cuadra y tendrá acceso por cuatro puntos. Va a ser una de las estaciones más importantes definitivamente”, comentó Roy.
Este equipo utiliza sistema GPS (sistema de posicionamiento global, por sus siglas en inglés) para las perforaciones, y los márgenes de error en las excavaciones son escasamente de milímetros.
Consultado sobre el costo que tendrán los viajes, Roy hizo ver que en muchos sistemas de transporte masivo hay un subsidio.
“La gran mayoría de los metros tienen apoyo de los gobiernos de sus ciudades. En este caso, en Panamá no es la ciudad, sino el país. Así que sí tendrá un apoyo financiero por parte del Estado, sobre todo los primeros años. Pero tenemos que dejar que el sistema se desarrolle y vaya creciendo”.
Cuestionado sobre la validez de una inversión de millones de dólares, el funcionario aseguró que “el retorno social es enorme en calidad de vida y en el tiempo que la gente va a poder pasar con su familia. Allá, en San José, el otro día que estuve, un amigo que me fue a buscar demoró una hora y media de un extremo a otro. El metro ayuda a resolver ese tipo de problemas”.
Un consorcio de firmas españolas –constituido por el metro de Barcelona y las empresas Ayesa e Inelectra– ganó una licitación para asesorar al Gobierno en la construcción del proyecto.
Para la operación del sistema, los panameños extenderán el contrato con el metro de Barcelona para ir formando a los profesionales propios que posteriormente asumirán las obligaciones.
El mantenimiento sí se le otorgará a una empresa especializada. Los talleres y patios están al lado de la terminal de Albrook.
Las siguientes dos líneas correrán de este a oeste y la cuarta lo haría cruzando el canal de Panamá, por un nuevo puente hacia el distrito de Arraiján.