Nacido en Hannover (centro del país) en 1941, Sander trabajó en un centenar largo de producciones televisivas y cinematográficas, pero era conocido sobre todo por su voz, inconfundible también en trabajos de locución en doblajes de cine y en audiolibros. Estudió Arte Dramático en Múnich y debutó en los años 60 en Düsseldorf, pero luego se mudó a Berlín, donde ha transcurrido buena parte de su carrera.
Como actor de teatro formó parte de la compañía de la Berliner Schaubühne, el teatro de Berlín que dirigió Peter Stein y en la que tuvo como compañeros a Jutta Lampe y Bruno Ganz.
Sus trabajos interpretativos le hicieron merecedor del premio al Actor del Año de Alemania, en 1979 y en 1999.