La visita de Panetta arrancó en Bogotá y es la primera de un alto funcionario estadounidense a ese país tras el escándalo de los agentes del Servicio Secreto, que recurrieron a los favores de prostitutas en la pasada Cumbre de las Américas en Cartagena .
La investigación continúa y todos aquellos agentes involucrados que tenían credenciales de seguridad las vieron suspendidas, dijo Panetta a la prensa en el avión que lo llevó a Colombia.
Once agentes del Servicio Secreto son investigados hasta ahora por ese caso, de los cuales seis ya abandonaron el cuerpo encargado de la seguridad del presidente Barack Obama y de su familia.
“Esperamos de nuestra gente que se comporte con los más altos estándares de conducta”, añadió Panetta, quien se entrevistó con su homólogo colombiano, Juan Carlos Pinzón, y con el presidente Juan Manuel Santos en su escala en Bogotá.
Colombia contribuyó a entrenar de miles de policías en México y Centroamérica en los últimos años, y esa tendencia se acentuará tras la firma de un acuerdo bilateral con Washington durante la cumbre, que le da un nuevo rumbo al exitoso Plan Colombia.
En un contexto de recursos limitados “una de las cosas que queremos hacer es crear alianzas innovadoras” con Colombia, Brasil y Chile, explicó Panetta.
Washington quiere detallar quién asume qué responsabilidades en la ayuda a América Central, la región del mundo con más muertes civiles a causa de la lucha contra el crimen organizado.
El secretario de Defensa viajará hoy a Brasilia para otros encuentros con el ministro Celso Amorim y la presidenta Dilma Rousseff. Tras su paso por Río, viajará a Santiago de Chile.