Gaza. AFP La franja de Gaza, destino de la flotilla de ayuda humanitaria que la Marina israelí tomó por asalto ayer, es un enclave palestino pobre y superpoblado, controlado por los islamistas de Hamás y sometido a un férreo bloqueo por parte de Israel.
En este pequeño territorio de 362 km², situado junto al Mediterráneo, al sudoeste de Israel y limítrofe con Egipto, viven hacinados 1,5 millones de palestinos.
Se trata de una de las mayores densidades de habitantes del mundo. El 80% de la población de Gaza depende para subsistir de la ayuda extranjera.
La franja de Gaza es una región costera de 45 km de largo y entre 6 y 10 km de ancho, desprovista de recursos naturales. Sufre una escasez crónica de agua y casi no tiene industria.
La situación económica y humana se degradó aún más desde junio del 2007, cuando Hamás tomó el poder tras expulsar del territorio a los partidarios del presidente Mahmud Abas.
En represalia, Israel, que había evacuado Gaza unilateralmente en el 2005, sometió el territorio a un férreo bloqueo, incluido marítimo, salvo para los productos de primera necesidad.
Después del retiro de 8.000 colonos en 2005, Israel asumió el control del espacio aéreo, de las aguas territoriales, del tráfico de mercancías y del movimiento de la población.
El único punto de acceso a Gaza que escapa al control israelí es la terminal de Rafá, en la frontera con Egipto, pero el Gobierno egipcio lo mantiene la mayor parte del tiempo cerrado.
Unos 900.000 habitantes son refugiados o descendientes de refugiados que se instalaron en ese territorio luego de haber escapado o de haber sido expulsados de sus hogares durante la guerra árabe-israelí de 1948.
Según cifras oficiales palestinas, más de la mitad de los habitantes de la franja de Gaza vive bajo el límite de la pobreza y al menos 40% de la población activa carece de trabajo.
Gaza, la principal base de Hamás, se había convertido desde marzo del 2006 en la sede del Gobierno palestino, dominado por el movimiento islamista tras su victoria electoral. La Autoridad Palestina se instaló Cisjordania.