Fire rises over the Amuay refinery near Punto Fijo, Venezuela, Saturday, Aug. 25, 2012. A huge explosion rocked Venezuela's biggest oil refinery, killing at least 24 people and injuring dozens, an official said. (AP Photo/Daniela Primera) (Daniela Primera)
“Hasta este momento, la cifra (es) de 39 compatriotas que están en la morgue del hospital del seguro social: 18 son efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB), 15 son civiles, la mayoría familiares de los guardias, (...) y hay seis cadáveres por identificar”, informó el vicepresidente, Elías Jaua, quien actualizó un anterior saldo de 26 fallecidos por el accidente en la refinería de Amuay.
Agregó que seis personas más se hallaban hospitalizadas en dos centros cercanos a las instalaciones, ubicadas en la ciudad de Punto Fijo (estado de Falcón), y nueve fueron trasladadas a un hospital en el vecino estado de Zulia.
El mandatario Hugo Chávez lamentó lo sucedido, dijo que ordenó una exhaustiva investigación del incidente y dispuso tres días de duelo nacional.
Varias lenguas de fuego surgieron de la refinería Amuay, una de las mayores del mundo, según se ve en un video colocado en Internet por personas que estaban cerca de allí en ese momento.
Chávez ordenó una investigación exhaustiva para determinar las causas del accidente y llamó a los venezolanos a estar alerta.
La ministra de Salud, Eugenia Sader, declaró a la televisora estatal que unas 86 personas resultaron heridas en el siniestro, de los cuales 77 ya fueron dadas de alta por presentar lesiones leves.
Petróleos de Venezuela no ha difundido hasta ahora ningún balance de los últimos accidentes registrados en ese complejo.
Sin embargo, la asociación civil Gente del Petróleo –conformada por extrabajadores de la petrolera– estimó ayer que desde el 2003 se produjeron 79 accidentes graves, con “19 trabajadores fallecidos y 67 lesionados”, según un comunicado.
La prensa venezolana reseña constantemente problemas y denuncias sobre el estado de las instalaciones petroleras, incluidas las cinco refinerías del país, que muy pocas veces son confirmados por la compañía estatal.
“No hay duda de que en el accidente hubo algo de mal manejo, por lo menos del sistema de seguridad industrial”, dijo el economista petrolero Rafael Quiroz.