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El lanzamiento del Endeavour con seis astronautas a bordo, y Kelly a la cabeza, se prevé el 19 de abril en el Centro Espacial Kennedy, Florida | AP.
Washington. EFE. El astronauta Mark Kelly, esposo de la congresista Gabrielle Giffords, que resultó herida en la cabeza en un tiroteo en Tucson (Arizona) dirigirá la última misión del transbordador espacial Endeavour , que partirá el 19 de abril.
La NASA informó ayer en un comunicado que el astronauta seguirá su entrenamiento a partir del lunes como comandante de la misión STS-134 que se realizará con ese transbordador.
Kelly interrumpió su preparación, iniciada hace meses, para cuidar a su esposa en la recuperación.
“Estoy deseando volver con mis colegas de la tripulación STS-134 y finalizar nuestro entrenamiento”, señaló Kelly en el comunicado.
“Hemos estado preparándonos hace más de 18 meses y estamos listos para llevar el Espectrómetro Magnético Alpha a la Estación Espacial Internacional (EEI) y completar otros objetivos del vuelo”, agregó Kelly, que agradeció la confianza que la NASA y el resto de la tripulación han depositado en él.
“Estamos contentos de que Mark esté de vuelta”, señaló la jefa de la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson, Peggy Whitson, en el que destacó que Kelly es un veterano comandante que conoce bien el trabajo.
La NASA ya había previsto que Kelly, quien ha viajado en tres misiones anteriores, fuera el comandante de la misión, pero su participación se puso en duda después de que su esposa recibiera un tiro en la cabeza en el ataque del 8 de enero.
Desde entonces, la congresista ha experimentado una espectacular mejoría, y actualmente se recupera en un centro médico de Houston (Texas). En el ataque perpetrado por Jared Lee Loughner, de 22 años, murieron seis personas.
La NASA planea lanzar el Endeavour el 19 de abril, misión de un doble significado para Kelly pues irá en una misión histórica al ser el último viaje del Endeavour antes ser retirado de circulación y se encontrará en el espacio con su hermano gemelo, Scott, quien está actualmente al frente de la tripulación de seis miembros que ocupa la EEI.
