Gates explicó que las tropas estadounidenses no se retirarán todas al mismo tiempo y que seguirán hostigando de modo implacable a los talibanes.
El presidente afgano, Hamid Karzai, acompañó a Gates en la rueda de prensa.
El secretario Gates aterrizó ayer en Kabul en una visita sorpresa, unos días después de la muerte de nueve niños por un supuesto error de las fuerzas de la OTAN durante un bombardeo.
Durante la rueda de prensa, Gates pidió perdón por la muerte de los niños, asegurando que lo ocurrido le “parte el corazón”.
Según las autoridades afganas, las ISAF –acusadas de haber dado muerte a 65 civiles diez días antes– mataron a los nueve niños cuando estos recogían leña en el monte.
Las ISAF, que han ordenado una investigación, indicaron que los niños fueron asesinados por error, por un helicóptero de combate, que llegó como refuerzo luego que los rebeldes atacaran una base militar norteamericana.