Washington.
Varios líderes del grupo Estado Islámico (EI) murieron en ataques aéreos de Estados Unidos en el norte de Irak en las últimas semanas, en lo que significó un golpe para el grupo, indicó el jueves el Departamento de Defensa estadounidense.
El contraalmirante John Kirby, un portavoz del Pentágono, ratificó en un comunicado lo indicado más temprano por un funcionario de Defensa a la AFP de que hubo varios abatidos en los ataques: "Puedo confirmar que desde mediados de noviembre, ataques aéreos exitosos de la coalición mataron a múltiples líderes superiores y mandos de nivel medio" del EI.
"Creemos que la pérdida de estos líderes claves degrada la capacidad para comandar y controlar operaciones contra las fuerzas de seguridad iraquíes, incluyendo además otras fuerzas locales y kurdas en Irak", dijo Kirby, usando un acrónimo alternativo para nombrar a los yihadistas.
"Si bien no discutimos los detalles de inteligencia y objetivos de nuestras operaciones, es importante señalar que el liderazgo, mando y nodos de control, instalaciones y equipos siempre son parte de nuestros cálculos de blancos", dijo.
Los ataques mostraron que "la coalición resolvió" ayudar a las fuerzas iraquíes a vencer al EI, acotó.
La fuente consultada previamente bajo condición de anonimato que "hemos dicho durante mucho tiempo que el comando y el control, incluyendo el liderazgo (del grupo EI), seguían siendo objetivos válidos". También indicó que el jefe del EI, Abu Bakr al Bagdadi, no se encontraba entre los líderes abatidos.
Las operaciones reflejan un esfuerzo más amplio para presionar al grupo extremista islámico mientras las fuerzas iraquíes se preparan para una importante contraofensiva en los próximos meses y en momentos que las fuerzas kurdas han logrado avances contra los militantes alrededor de Sinjar, cerca de la frontera con Siria.
Funcionarios de Estados Unidos nombraron a tres figuras destacadas que murieron en los ataques dirigidos, además de otros líderes "de nivel medio".
Como figura más significativa aparece Haji Mutazz, más conocido como Abu Muslim al-Turkmani, que fue brazo derecho del jefe del grupo, Abu Bakr al Bagdadi. Un segundo sería conocido como Abd al Basit, también abatido y que sería un encargado de las operaciones militares del grupo.
El tercer militante, conocido como Radwin Talib, es descrito como "nivel medio" y controlaba la supervisión de la ciudad capturada de Mosul. Fue muerto en algún momento después de mediados de septiembre, según las autoridades.
El periódico The Wall Street Journal fue el que informó en primer lugar que fuerzas estadounidenses habían acabado con varios líderes clave del grupo yihadista.
Citando funcionarios bajo condición de anonimato, el periódico afirmó que entre el 3 y el 9 de diciembre, murieron en ataques aéreos Abd al-Basit, cabecilla de las operaciones de EI en Irak, y Haji Mutazz, asistente de Bagdadi.