La victoria de 3 a 0 que, el 10 de marzo de 1960, logró la Selección Nacional de Costa Rica ante su similar de Brasil -una de las más potentes de aquellos años-, ha sido una de las más brillantes de nuestra historia futbolística, pero de ella se recuerda poco.

Es cierto. Son pocos a los que le llega a la memoria este triunfo categórico, con motivo del III Panamericano de Fútbol, celebrado con buena organización en el Estadio Nacional de Mata Redonda, San José, y frente a un adversario que, en ese instante, ostentaba el cetro universal en Suecia 58 y había vencido en las dos ediciones anteriores del certamen, en Chile 1952 y México 1956.

Para el conjunto patrio, conducido por el uruguayo Rubén Amorín, el encuentro frente a Brasil era el segundo que realizaba en la competencia. En un espectacular juego venía de empatar sin goles ante Argentina, en tanto que Brasil hizo lo mismo frente a México, pero con un resultado de 2 a 2.

Al explotar el elemento sorpresivo y con algo de garra, Costa Rica esfumó cualquier esperanza, con las anotaciones de Guillermo Memo Valenciano, Edgar Quesada y Rigoberto Feo Rojas. Los brasileños, aquellos días formado por un brioso equipo del estado de Río Grande do Sul -una de las mejores canteras de ese país-, no pudieron con el despliegue de coraje de los ticos.

El héroe de esa noche memorable en la que el pueblo tico deliró de alegría fue, sin discusión, el arquero Hernán Alvarado, quien lo paró todo, con atajadas inverosímiles desde todos los ángulos, tras los remates potentes que llevaban el sello de gol de Marino, Alfeu, Gessir, Milton y Jurandyr.

La primorosa primera vuelta se cerró con México y hubo empate en el marcador (1 a 1). Pero ese ritmo de juego no lo soporta cualquier equipo y el rendimiento bajó una barbaridad para la segunda rueda. Anímicamente, el equipo entró en un trauma psicológico del cual nunca pudo levantarse.

Costa Rica seleccionó a una de los mejores planillas de la época, que venía de adjudicarse el campeonato regional en La Habana (Cuba), pero inexplicamente se cayó en la segunda ronda para ocupar el cuarto lugar, al perder, consecutivamente, las revanchas contra Argentina (0 a 2), Brasil (0 a 4) y México (0 a 3). Quizás influyó también el hecho de que los rivales ya conocían a nuestro equipo porque de antemano habían estudiado sus movimientos tácticos.

Este fue el grupo: Porteros: Hernán Alvarado, Felipe Induni y Carlos Alvarado. Defensas: Geovanny Rodríguez, José Luis Vivo Quesada, José Manuel Manelo Villalobos, Mario Catato Cordero (lesionado), Alex Sánchez y Alvaro Grant Mac Donald. Volantes: Marvin Rodríguez, Edgar Quesada, Miguel Cortés y Constantino Tulio Quirós. Atacantes: Rigoberto Feo Rojas, Juan José Gámez, Juan Ulloa, Alberto Gallego Armijo, Jorge Cuty Monge, Guillermo Memo Valenciano, Alvaro Murillo, Guillermo Camarón Padilla, Rubén Rata Jiménez y Oscar Cuico Bejarano.

Mientras que Argentina ganó en forma discreta el título, a Memo Valenciano le correspondió ser el mejor anotador costarricense, con dos goles, en un departamento que dominó el argentino Angel Nardiello, con cuatro conquistas. Hernán Alvarado, Geovanny Rodríguez, Marvin Rodríguez y Feo Rojas estuvieron entre los mejores hombres que presentó Costa Rica en esa ocasión.