|
|
Cuartos en UNCAF 1995, el peor puesto de la historia |
El raquítico y pobrísimo papel cumplido por Costa Rica en el III Torneo de la UNCAF, en El Salvador -entre noviembre y diciembre de 1995-, se enmarca como el más bajo de la historia. Un frustrante cuarto lugar que lo privó, asimismo, de clasificar a la Copa de Oro de 1996 en Los Angeles (EE.UU.).
Desde 1941, cuando arrancaron los campeonatos del istmo, nunca obtuvo un puesto menor al tercero. Siempre estuvo en la vanguardia de la zona, pero esta vez fueron, en su orden, Honduras, Guatemala y El Salvador, los ocupantes de los tres primeros puestos para clasificar a la última Copa de Oro, que fue ganada por México 2 a 0 en disputa final ante Brasil.
Hubo desconcierto total en la preparación. El manejador Toribio Rojas no pudo trabajar bien y terminó aceptándolo todo. Una nueva disputa de poder entre el Comité Ejecutivo y delegados de los clubes produjo el rompimiento de la armonía y los jugadores fueron a una huelga de 47 días, en demanda de mejores condiciones. El grupo perdió así tiempo valiosísimo -unos siete miércoles- para prácticas y fogueos.
Pero los desaciertos de una dirigencia titubeante no terminaron ahí. Aquella vez importó más el desarrollo del Campeonato, a los intereses de la Selección porque los representantes ante la Federación decretaron un golpe bajo al irregular proceso: Rojas sólo pudo escoger, primero, a dos jugadores por club, limitante que luego se amplió a cuatro por institución.
Las posibilidades de éxito disminuyeron y la Tricolor viajó con: Erick Lonnis, Marvin Solórzano (arqueros), Evaristo Contreras, Mauricio Montero, Mauricio Wright, Reynaldo Parks, Alexánder Madrigal, Austin Berry, Carlos Ulate (defensas), Mauricio Solís, Roy Myers, Wílmer López, Floyd Guthrie, Sergio Morales (medios), Hernán Medford, Rolando Fonseca, Jéwisson Bennett y Carlos Wanchope (atacantes).
En la cancha, por consiguiente, las cosas salieron mal; hubo desencanto y magros resultados. Venció angustiosamente a Belice (2 a 1), en un partido que pudo terminar peor -por exceso de confianza y menosprecio al rival-, de no haber mediado la agilidad de Lonnis para contener un penal a Martín Norberto.
La vergüenza continuó frente a los locales, que derrotaron a una insípida Costa Rica (1 a 2), tras diez años de no poder alcanzarlo. En semifinales, hubo empate 1 a 1 ante Honduras, pero los catrachos nos dejaron en el camino al ganar 2 a 4 en la definición de penales.
La tercera casilla y el pase a la Copa de Oro se disputaron contra El Salvador, que cayó en semifinales frente a Guatemala, 0 a 1, en forma inesperada. Los cuzcatlecos fueron más agresivos y los nuestros, lo contrario. El resultado fue lógico: otro 1 a 2 en contra y el desorden futbolístico del país se pagó caro.
El único título que trajo nuestra delegación fue el de goleo, compartido por Rolando Fonseca con el hondureño Carlos Pavón, ambos con tres tantos.
Hubo voluntad en la cancha, pero eso no fue suficiente. Costa Rica fue humillada y ofendida en Centroamérica, el reino que alguna vez le perteneció.
UNCAF 95
Campeón: Honduras, al golear a Guatemala (3 a 0), en la final jugada en el estadio Cuscatlán, de San Salvador (El Salvador), el 10 de diciembre de 1995.
Máximos anotadores: Dos; Carlos Pavón (Honduras) y Rolando Fonseca (Costa Rica), ambos con tres goles.
Equipo ideal (según Prensa Gráfica, El Salvador): Raúl García (El Salvador); Mauricio Wright (Costa Rica), Raúl Martínez Sambulá (Honduras), Mario Meza Mayén (El Salvador) y Bladimir Cubías (El Salvador); Roy Myers (Costa Rica), Carlos Castro (El Salvador), Rodolfo Richardson Smith (Honduras) y Mauricio Cienfuegos (El Salvador); Carlos Pavón (Honduras) y Milton Tyson Núñez (Honduras).
Copa de Oro 96
Campeón: México, al superar 2 a 0 a Brasil -invitado especial-, en juego finalísimo efectuado el 21 de enero de 1996, en el Memorial Coliseo, de Los Angeles, California (EE.UU.).
n Jugador más valioso: Raúl Rodrigo Lara (México).
Equipo ideal (según La Nación): Kasey Keller (EE.UU.); Raúl Gutiérrez (México), Duilio Davino (México), Alexi Lalas (EE.UU.) y Martín Machón (Guatemala); Raúl Rodrigo Lara (México), Arilson (Brasil) y Arnold Dwarika (Trinidad y Tobago); Cuauhtémoc Blanco (México), Eric Wynalda (EE.UU.) y Caio (Brasil).