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Reyes de la suerteFavorecidos por resultados ajenos, Costa Rica ganó los títulos de 1946 y 1948 |
El equipo de Guatemala se iba a constituir en el amo absoluto del balompié de la zona, a fines de los años cuarentas, sobre el favorito de Costa Rica, pero le sobrevinieron reveses insospechados ante Honduras y Panamá, que le permitieron a los ticos alzarse dos veces seguidas con la corona regional.
Con motivo del III Campeonato Centroamericano y del Caribe de Fútbol, celebrado en San José, entre febrero y marzo de 1946, el entrenador nacional Hernán Bolaños convocó a un joven y prometedor grupo.
Arqueros: Jorge Cholo Rodríguez y José Alberto Chino Torres. Defensores: IsaacTaso Jiménez, Edgar Palito Silva y Mario Michelín Masís. Volantes: Elías Valenciano, Ignacio Pardón García, Eduardo Cabalceta, Alvaro Biyú Villalobos, Jorge Umaña y EdgarNegro Esquivel. Delanteros: Miguel Angel Chumpi Zeledón, Fernando Solano, Aníbal Ñeco Varela, Edgar Cholo Murillo, Luis Zamora, Wálker Rodríguez, José Luis Chime Rojas, Mario Riggioni y José Manuel Indio Retana.
Costa Rica jugó el partido inaugural ante Nicaragua. Los pinoleros se hundieron en la segunda parte y cayeron 7 a 1. Propinó otras goleadas a Panamá (7 a 0), Honduras (5 a 1) y El Salvador (4 a 0), pero en una de las tardes más dolorosas de la historia, Guatemala nos humilló 1 a 4.
Visiblemente desmoralizada, después del baile de los chapines, la escuadra tricolor dependía de un milagro y este se produjo, cuando Guatemala opacó su prestigio al perder 3 a 5 frente a Honduras e igualar 3 a 3 ante Panamá.
De esta forma, Guatemala quedó rezagada un punto en relación con Costa Rica, que se adueñó del título con ocho puntos, frente a siete de sus enemigos.
De nuevo protagonista
Para el IV Centroamericano y del Caribe de Fútbol, Costa Rica volvió a apoderarse de los laureles, aunque la suerte la acompañó nuevamente. La gesta se cumplió en Guatemala, entre febrero y marzo de 1948, en plena guerra civil costarricense y con la selección que Hernán Bolaños formó.
Manuel Cantillo y Rafael A. Cardona; guardametas; León Alvarado, Mario Michelín Masís y Juan Manuel Tica Chavarría, defensas; Mario Ruiz, Ubaldo Chaves, Heliodoro Vargas, Eduardo Cabalceta, Carlos Garita y Edgar Negro Esquivel, medios; Alberto Gallego Armijo, José Manuel Indio Retana, Manuel Vargas, Fernando Solano, Jaime Meza, Eladio Macho Esquivel, Jorge Negro Quesada, Luciano Chano Campos y Leonel Boza, atacantes.
En el antiguo Estadio Escolar, Costa Rica confirmó su condición de campeón y se impuso 3 a 1 sobre El Salvador. La cadena de triunfos prosiguió ante Panamá (7 a 0 y 3 a 1), Antillas Holandesas (2 a 1) y El Salvador (6 a 0).
Sin embargo, los reveses ante Guatemala (2 a 3) y Antillas Holandesas (1 a 4), sumado a un empate con los locales (1 a 1), le restaron posibilidades al campeonato. Otro milagro debía presentarse y de nuevo apareció.
Un increíble 5 a 4 a favor de los canaleros, en su duelo frente a Guatemala, produjo, en forma automática, la campeonización de Costa Rica con 11 puntos.
Jaime Meza, al igual que lo hizo su hermano Fello en 1941, obtuvo esta vez el título de máximo anotador del campeonato, con 11 tantos; mientras que Manuel Cantillo fue declarado el arquero menos vencido, con ocho goles en cinco encuentros.