Diego Armando Maradona, esas son las tres palabras con que se puede resumir el Mundial de México 1986. El Pibe de Oro, héroe en el Nápoles, supo conducir hasta la victoria final a una Argentina muy criticada que había sufrido lo indecible para clasificarse. No contaban, claro, con el mítico número diez albiceleste.

En principio, México no tenía que haber hospedado la cita mundialista, pero Colombia tuvo que renunciar in extremis ante unos requirimientos económicos imposibles para sus paupérrimas arcas. La tierra del mariachi y el tequila no defraudó, sobre todo por el entusiasta público local, que intentó olvidar con goles los 35.000 cadáveres que había dejado el catastrófico terremoto de un año antes.

El único inconveniente fue la hora de los partidos, que por exigencias del directo televisivo -los europeos tenían que poder verlos a horas convenientes- se disputaron a mediodía, es decir, bajo un sol asfixiante.

Las grandes sorpresas de la primera vuelta fueron Marruecos, que empató sin goles con Inglaterra y Polonia y venció a los portugueses 3-1, lo que le conviertió en el primer país africano en clasificarse para octavos de final, y Dinamarca, debutante en el Mundial, que con un fútbol muy vistoso pasó a octavos venciendo a la RFA (2-0), Uruguay (6-1) y Escocia (1-0).

Las esperanzas de los daneses se truncaron en cuartos ante una España muy crecida que le encajó cinco tantos (5-1), cuatro obra del delantero del Real Madrid Emilio Butragueño. El "Buitre" no pudo repetir la proeza en cuartos, donde España acabó cediendo ante los "diablos rojos" belgas en los penaltis.

En cuartos, se pudo disfrutar de los dos mejores partidos del Mundial. En Guadalajara, el Brasil de Zico y la Francia de Platini -flamante campeona de Europa - ofrecieron 120 minutos de gran fútbol con victoria final francesa (1-1 tras la prologación, 4-3 en los penaltis).

Francia, agotada, cayó en semifinales frente a una Alemania Federal (2-0) muy irregular pero que lograba, como siempre, superar todos los escollos.

Pero sin duda el encuentro más mentado fue el Inglaterra-Argentina. Después de un primer tiempo insípido, Maradona marcó en el minuto 55 con...el puño, la famosa "mano de Dios", que el árbitro dio por válida porque no la vio. Cuatro minutos después, el Pelusa se resarció convirtiendo el gol más bello de un Mundial tras regatear a cinco ingleses y una carrera de 50 metros. Puro éxtasis.

Garry Lineker -máximo goleador del torneo con seis tantos- salvó la honra inglesa al convertir a nueve minutos del cierre.

La final fue, por tanto, intercontinental. Aunque los alemanes remontaron un 2-0 desfavorable casi sobre la hora, un pase del omnipresente Maradona que Jorge Burruchaga encajó en la red sentenció el Mundial. Al igual que ocho años antes, Argentina, desgañitada, se tiñó con el azul y blanco de su bandera.