David Corbett smiles as he shows the spot where his dog "Pickles" found the Jules Rimet Cup 28 March 1966 in a garden in suburban London. The trophy, bearing the name of the French president of the Federation Internationale de Football Association (FIFA) and given to the captain of the winning soccer team at the end of each World Cup, had been stolen by an unemployed docker during an exhibit. After its recovery, it was kept in a safe place and presented by Queen Elizabeth to English captain Bobby Moore 11 July 1966 at Wembley stadium in London after England defeated Germany 4-2 in extra time to earn its first World title.

Los Beatles y la minifalda arrasaban cuando los ingleses hospedaron por primera vez el Mundial del deporte que ellos inventaron 103 años antes. 70 países, nuevo récord, se inscribieron para la cita, que las naciones africanas decidieron boicotear porque al campeón de su zona se le obligaba a jugar con el de Asia para obtener una plaza.

Además, se produjo el famoso episodio del robo. La Copa Jules Rimet fue sustraída de una exposión en enero, y no apareció hasta dos meses después gracias a un... perro, Pickles, que tras muchos husmear la desenterró de un jardín de un suburbio de Londres para gran alivio de Scotland Yard.

A la cita inglesa acudieron diez selecciones europeas, cuatro sudamericanas, Corea del Norte por Asia y México -el portero Antonio Carbajal jugó en Inglaterra su quinto y último Mundial- por Centro y Norteamérica.

En la primera ronda, hubo dos sorpresas mayúsculas. La eliminación de Italia, que perdió 1-0 ante Corea del Norte, y Brasil, que vio como su principal astro, Pelé, caía lesionado por durísimos marcajes, primero frente a Bulgaria y, después, contra Portugal. En este partido, se quedó definitivamente fuera de juego tras dos patadas criminales del luso Joao Morais.

Aunque los lusitanos, primerizos en lides mundialistas, también asombraron por sus buenas prestaciones. Su secreto fue Eusebio, un artillero formidable que, con sus nueves goles y máximo anotador de la cita, aupó a su país hasta una increíble tercera posición.

Y, por primera vez, también se habló mucho de los árbitros. En cuartos, el partido Uruguay-Alemania Occidental fue dirigido por un inglés y el Argentina-Inglaterra por un alemán. Los dos sudamericanos perdieron y, en el segundo caso, con la expulsión, muy polémica, del capitán argentino Antonio Rattin.

En semifinales, sólo quedaban equipos europeos. Alemania, en la que empezaba a despuntar un tal Franz Beckenbauer, defenestró a la URSS (2-1), e Inglaterra, arropada por su público, hizo lo propio con Portugal gracias a dos tantos del inefable Bobby Charlton (2-1).

La final, disputada en el "templo" de Wembley, no estuvo excenta de polémica. Después de que los alemanes lograsen empatar (2-2) y forzar la prórroga, Geoff Hurst recogió un pase de Alan Ball y chutó para que el balón se estrellara en el larguero y rebotara en el suelo. Según los ingleses, dentro de la portería, según los alemanes, fuera. El árbitro indicó gol.

Hurst remató la faena 20 minutos Inglaterra se coronó, por primera y única vez, en su historia campeona del mundo y su mítico capitán, Bobby Moore recibió la Copa reaparecida de manos de la mismísima Isabel II.