Brasil tendrá, el martes, quizá su partido más difícil hasta ahora en el Mundial, cuando decida en Dortmund, a las 15h00 GMT, un boleto a cuartos ante sus 'alumnos' de Africa, las Estrellas Negras de Ghana, en un encuentro cargado de nexos históricos.

El equipo 'verdeamarelo' aspira a su sexto campeonato mundial y exhibe la condición de monarca vigente, al tiempo que Ghana disputa su primera Copa del Mundo, pero en el caso de brasileños y ghaneses los puntos de contacto son más numerosos de lo que sugiere la estadística del fútbol.

No sólo porque la tragedia de la esclavitud mezcló para siempre sangre africana en los brasileños, sino también porque la primera selección dirigida por Carlos Alberto Parreira (en la foto, a la izquierda de Zagallo), el actual estratega de Brasil, fue precisamente la de Ghana, en 1967.

En este Mundial, Brasil ha ido de menos a más en los tres partidos que disputó, con una actuación mediocre ante Croacia, una leve mejora ante Australia y una demostración más convincente ante Japón, cuando ya había garantizado su clasificación a octavos.

En verdad, el famoso 'cuadrado mágico' de Brasil -formado por Kaká, Ronaldinho, Ronaldo y Adriano- todavía no ha funcionado como se esperaba y, en los tres partidos jugados hasta ahora, el equipo estuvo mejor cuando alguna de las cuatro piezas fue sustituida.

Sin embargo, Parreira se ha quedado sin Robinho, que sufre un problema muscular y aún no se se sabe si volverá a jugar. Robinho (foto) había sustituido a Ronaldo o Adriano en los tres primeros encuentros y siempre imprimió un nuevo ritmo al plantel. "Tengo 23 soluciones", dice Parreira inyectando confianza al equipo.

En contrapartida, Ghana ya se ha convertido, según reconoce el propio Parreira, en la mayor y más agradable sorpresa del Mundial, ya que todos apuntaban que, en su grupo, los favoritos eran Italia y la República Checa. Los ghaneses se estrenaron perdiendo ante los transalpinos, pero después vencieron categóricamente a los checos y se impusieron a los estadounidenses para acabar siendo el único equipo africano en octavos.

Ante Brasil, las Estrellas Negras no podrán contar con el estelar Essien, pieza básica en el Chelsea, que acumula dos tarjetas amarillas. En su lugar, el entrenador serbiomontenegrino Ratomir Dujkovic (foto)posiblemente haga salir a Eric Addo, del PSV Eindhoven.

La responsabilidad de controlar el centro del campo pasará a los hombros y pies de Stephen Appiah (en la foto, a la izquierda), otro excelente jugador del club turco Fenernahce.