La ya clasificada Inglaterra se enfrentará, mirando el futuro, a una Suecia con necesidades mucho más inmediatas, pues su billete a octavos está sin sellar, una cosa que puede conseguir con un empate, el martes en Colonia (19h00 GMT), en choque del grupo B.

Para el conjunto de Sven-Goran Eriksson (foto superior), en todo caso, el partido es relevante para asegurarse el primer puesto del cuadro, y evitar así un rival más duro en octavos (Alemania o Ecuador), y también para quebrer un racha negra sin triunfos ante los suecos, desde 1968.

Además, los ingleses, tras los éxitos sin demasiado brillo contra paraguayos y trinitenses, quieren mejorar su imagen dándole mayor rodaje a Rooney, su joya de la Corona que vuelve como titular tras la fractura en un pie de finales de abril, aunque ya disputó buena parte del segundo tiempo ante los caribeños.

El delantero de 20 años estará asociado a Owen (en la foto inferior, juntos), criticado por su baja forma. Eriksson, en todo caso, lo prefiere al gigante Crouch, autor del gol que abrió el camino a la victoria contra Trinidad.

Dada la programación de la jornada, con los encuentros del grupo A ya disputados, Inglaterra podría jugar para elegir adversario, aunque Eriksson lo excluye, sin temer a un cruce con Alemania. "Si ganamos el grupo, hay muchas ventajas. Tenemos un día de descanso más que los rivales hasta la final", recuerda el sueco, que también sentenció que "Treinta y ocho años, es mucho tiempo" sin ganar a la selección de su país de origen.

El centrocampista Gerrard, que cuenta con una amonestación, debería ser suplente y, su lugar, ocuparlo Hargreaves, mientras que Carragher seguirá como lateral derecho en lugar de Neville, que se recupera de una lesión en un muslo.

Los suecos encaran el partido con preocupación, ya que los trinitenses siempre podrían ganar a Paraguay, ya eliminado. Sin embargo, el atacante Ibrahimovic no estará, por problemas en un aductor, y el peso del ataque se concentrará en Larsson (foto).