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Es, quizá, sobre el papel, el duelo de octavos en el que ninguno de sus integrantes figure en lugar destacado en las listas de favoritos para vencer en el torneo, aunque los dos han llegado por méritos propios a la segunda ronda. Dos 'outsiders' para un duelo igualado y atractivo.
Suiza llega al compromiso como la única selección que permanece imbatida en el Mundial, gracias a la solidez de su portero, Pascal Zuberbühler, y sus defensas centrales, Patrick Muller y Philippe Senderos, tras empatar con Francia (0-0), vencer a Togo (2-0) y a Corea del Sur (2-0).
El gran problema para el seleccionador Kobi Kühn (foto) será la baja por lesión de Senderos, autor del primer tanto ante los coreanos y uno de los hombres clave del equipo. El jugador, además de una aparatosa hemorragia en la frente, se produjo una lesión en el hombro que le tendrá apartado porlo menos dos semanas, tiempo que queda hasta el final de la competición.
"Es un golpe muy duro", declaró el técnico helvético, afectado por la baja del defensa del Arsenal.
Por su parte, Ucrania, llega al partido con la moral alta tras superar de forma ejemplar la goleada encajada en el debut ante España, por 4-0, venciendo por idéntico resultado a Arabia Saudí y venciendo 1-0 a Túnez en el partido definitivo por la clasificación para octavos.
"Todos los equipos de octavos de final son fuertes, pero si jugamos con el corazón, y con nuestros seguidores apoyándonos, quizás podamos seguir avanzando", aventuró la estrella ucraniana Andrei Shevchenko (foto).
Suiza, por contra, centra sus aspiraciones ofensivas en Alexander Frei, que está rindiendo a alto nivel en el torneo y que ya lleva dos tantos en lo que va de competición. "Creo que puede marcar tantos más en el Mundial, y quien sabe, quizás se pueda transformar en máximo goleador", ha deseado el director técnico.
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