Un penalti transformado por Totti en el tiempo de descuento (95) le dio un agónico triunfo a Italia, que jugó casi todo el segundo tiempo con diez hombres ante Australia por 1-0, en Kaiserslautern, con lo que obtuvo el pase a cuartos.

La pena máxima más que dudosa del australiano Neill sobre Grosso, pitada por el español Luis Media Cantalejo, compensó la también severa expulsión, en el minuto 50, del central Materazzi.

Con la ejecución del penalti (foto), Totti (foto) se tomó la revancha sobre el técnico holandés Guus Hiddink y el Mundial-2002, ya que hace cuatro años el jugador del Roma fue expulsado en otro partido de octavos, contra Corea del Sur, que entonces entrenaba el mismo neerlandés. Además, Italia acabó siendo eliminada en esa eliminatoria.

En la primera parte, Italia hubiera merecido llegar al descanso con ventaja, por las ocasiones que dispusieron Toni y Gilardino. En la segunda, el panorama cambió, después de que el técnico Lippi decidiese dejar en el vestuario a Gilardino por Iaquinta

Tras la expulsión, Lippi cambió a Toni por el defensa Barzagli. Pero también dio entrada más tarde a Totti por un inoperante Del Piero, que no aprovechó su primera titularidad en el Mundial.

Por su parte, los australianos gozaron de su mejor oportunidad en el minuto 29, cuando Chiperfield empezó a poner a prueba a un Buffon, que volvió a ser el mejor de los transalspinos.

La expulsión de Materazzi y la conscuente superioridad numérica, le dio a los australianos un nuevo argumento para tratar de ganar y provocar una de la las mayores sorpresas del torneo. Los italianos se dedicaron a dormir el partido, encerrándose en su puerta ante el dominio total austral.

La mejor oportunidad de los australianos llegó en el minuto 81 cuando Cahill remató de cabeza un córner lanzado por Bresciano, que se marchó alto por poco. Un minuto después, Hiddink decidió aumentar la agresividad y dar entrada al delantero 'calabrés' Aloisi, de origen italiano.

Cuando todo el mundo ya contaba con la prórroga, un contragolpe del centrocampista Grosso acabó por la caída de éste en el área, sobre un Neill que ya estaba en el suelo, que Medina Cantalejo consideró penalti y que hubiera podido considerar como una caída fortuita.