El campeón de Asia, el equipo de Japón entrenado por el brasileño Zico, se verá las caras en el debut con el combinado de Australia, que intentará dar la sorpresa en su debut en Alemania. El calor reinante en los primeros días de competición ha centrado gran parte de las preocupaciones de los equipos en las jornadas previas a su primer partido.

El entrenador brasileño de los nipones, Zico, quitó hierro a la incidencia de las altas temperaturas. "Bueno, fue mucho más terrible durante la Copa de Asia", aseguró, entre risas, al ser preguntado sobre si el calor era el primer gran protagonista de esta Copa del Mundo. En 2004, Japón revalidó su título de campeón continental en el campeonato celebrado en China, con temperaturas superiores a los 30 ºC y un 90% de humedad.

En el partido ante Australia, el calor alcanzará esa temporada en Kaiserlautern a primera hora de la tarde, momento de inicio del encuentro. "No veo ningún problema en el calor porque tenemos una gran resistencia", declará el capitán y defensa central de los asiáticos, Tsuneyasu Miyamoto, quitando hierro a este problema.

En los anteriores duelos entre ambas selecciones, Japón domina con cuatro victorias contra tres, además de tres empates, su particular historial ante los australianos.

El gran contratiempo para Zico ha sido el descarte por lesión del defensa lateral derecho Akira Kaji. El jugador del Osaka Gamba podría estar listo para el segundo encuentro de los nipones, ante Croacia.

"Kaji se está recuperando. Creo que podrá estar bien para el día 18, si no tiene más problemas", declaró Zico tras el entrenamiento del sábado. El defensa se lesionó en un tobillo en una entrada del alemán Bastian Schweinsteiger durante el encuentro que ambas selecciones disputaron en Leverkusen (2-2) en la preparación del Mundial.

"Sigo teniendo molestias cuando doy pasitos y cambio de dirección. Pero puedo golpear la pelota sin sentir ningún dolor", declaró el jugador.

Australia, por su parte, afrontó en buena forma su primer partido mundialista, consciente de las dificultades de lograr la clasificación en un grupo en el que, además, se enfrentarán a los grandes favoritos, los brasileños, y a la selección de Croacia.