Brasil ganó su primer Mundial en 1958, en Suecia. Si la selección auriverde debió en parte su éxito a sus atacantes: Garrincha, Vava, Pelé y Zagallo, esta primera Copa del Mundo también perteneció a su director de orquesta, Didí.

Detrás de ese cuartero infernal, estaba este jugador experimentado de 30 años que dio la talla frente a Gales, Francia o Suecia.

Nacido en 1928, Waldir Pereira, apodado "Didí", dio sus primeros pasos en una Copa del Mundo en la edición precedente, en Suiza, donde se pudo apreciar su talento de director de juego. Pero considerar que Didí sólo era un distribuidor de buenos balones sería ocultar sus cualidades de goleador, como bien demostró en su club, el Botafogo. Hospitalizado en abril 2001 y operado de la vesícula y los intestinos falleció, víctima de una neumonía, el 12 de mayo en Río de Janeiro a los 72 años.

Vencedor de su segundo Mundial en 1962, este centrocampista ofensivo, falso lento con una visión de juego extraordinaria, destacó también por haber inventado el lanzamiento de "hoja seca": un tiro de falta directa que sobrevuela la barrera para acabar en la portería adversa.

Claude Abbes, el último en la barrera del equipo francés, sufrió la amarga experiencia en semifinales de la Copa del Mundo 1958. Ese año, Didí fue designado mejor jugador del torneo por la prensa internacional.

Después de su carrera de jugador, el primer autor de un gol en el Maracaná durante la inaguración de este mítico estadio para el Mundial del 50 dirigió la selección de Perú, que consiguió clasificarse para su primera fase final de Copa del Mundo en 1970 en México. El equipo peruano, con Chumpitaz y Cubillas, llegó a cuartos de final y fue eliminado por...el Brasil de Pelé.