Giancinto Facchetti comenzó su carrera deportiva en... el atletismo. Este defensa-sprinter contaba con un físico de decatlonista -1,88 m y 85 kg- corría los 100 m en menos de 11 segundos.

Fue en esa época que el entrenador del Inter de Milán, Helenio Herrrera, fue a buscarlo al Treviglio, el club de su ciudad natal. El célebre entrenador, apóstol del "catenaccio" (candado), intuyó enseguida las cualidades de este jugador que encarnó durante toda su carrera el estilo de juego que predicaba Herrera.

"HH" lo hace debutar el 21 mayo 1961. El jóven jugador aún no ha cumplido 19 años. En su segundo partido de campeonato marca el primero de sus 59 goles con el Inter.

Después de haber sido lateral y centrocampista, Facchetti se convirtió en un formidable defensa izquierdo con cualidades de contraatacante por encima del promedio, lo que anunció la era de los defensas ofensivos.

Defensa eficaz pero correcto, recibirá sólo una tarjeta roja durante toda su carrera. Cuando colgó los botines, en 1978, Facchetti había jugado 476 partidos de campeonato con los colores "nerazzurro".

Con el Inter de Milán, su único club, al que fue fiel durante toda su larga carrera, ganó dos Copas de Europa de Clubes Campeones seguidas, en 1964 y 1965, ante el Real Madrid y el Benfica de Lisboa, respectivamente. Además ganó cuatro títulos de Campeón de Italia.

Con la camiseta de la Squadra Azzurra, Facchetti también tuvo una carrera excepcional: 94 selecciones, de las cuales 70 como capitán, es el segundo jugador italiano más convocado después del portero Dino Zoff y sus 112 capas.

Vencedor de la Copa de Europa de Naciones en 1968, participó en tres fases finales de la Copa del Mundo. En su única final, en 1970, Italia no pudo hacer nada contra el extraordinario Brasil del rey Pelé, que vivía su mejor momento. Se consoló con el recuerdo de la semifinal victoriosa contra Alemania, 4-3 en la prórroga, de lejos el mejor partido de aquel Mundial.

Jugador emblemático del Inter, asciende escalones como dirigente, ejerciendo un papel importante en el fichaje de jugadores en el extranjero. Vicepresidente desde el 13 noviembre 2001, toma las riendas del club de su vida en enero 2004, tras la renuncia de Massimo Moratti.