Presidente del comité organizador del Mundial 2006 en Alemania, Franz Beckenbauer surgió en los años 60 como la antítesis del jugador alemán tradicional: sólido pero rígido como una roca.

Elegante y creativo, Beckenbauer debutó como centrocampista en "su" club, el Bayern de Munich, en el que jugó de 1958 a 1977 y del que es el actual presidente.

Sin embargo, no fue sino más tarde que encontró su verdadero puesto, en cobertura de los mediocampistas y delante de la última línea, alternando juego defensivo, pases espectaculares y también capaz de marcar goles.

En el Mundial de 1966 los espectadores descubren a un jugador que alcanzó su madurez futbolística, aunque pasó un tanto desapercibido en la final contra Inglaterra porque el seleccionador, Helmut Schoen, le hace marcar a Bobby Charlton, el artista inglés. Los alemanes perdieron (3-2).

Su consagración llegó en México, cuatro años más tarde, cuando aceptó dejar su puesto de líbero para subir al mediocampo, donde se pudo admirar su juego elegante y la fineza de su toque.

Beckenbauer entró en la leyenda en la inolvidable semifinal contra Italia. Con un brazo pegado al cuerpo debido a una luxación en el hombro, libró un combate heróico contra unos italianos inspirados que al final ganaron 4-3 en la prórroga.

Desde entonces se apropió para siempre del puesto de líbero en la selección y pasa a ser el capitán. Apodado el "Kaiser", escribió las páginas más bellas de su carrera con el Bayern: tres Copas de Europa (1974, 1975 y 1976) y tres campeonatos de la RFA (1972, 1973 y 1974).

En 1974, conquistó en el estadio olímpico de Munich el segundo título de campeón del mundo para Alemania (2-1 contra la Holanda de Johann Cruyff).

En 1977, Beckenbauer abandonó su carrera internacional (103 apariciones en la selección y 14 goles) y partió a Estados Unidos, al Cosmos de Nueva York, antes de volver a su país, donde logró un quinto título de liga con el Hamburgo en 1982. Un año más tarde, colgó definitivamente las botas después de una quinta temporada en el Cosmos.

En 1984 fue nombrado seleccionador para darle un nuevo impulso a la alicaida Mannschaft.

Bajo su batuta, condujo a la selección nacional hasta la final del Mundial de México-86, donde se inclinó (3-2) frente a la Argentina de Diego Maradona. El "Kaiser" cerró con broche de oro una década dominada por la selección alemana con la revancha (1-0) contra Argentina que le dio la victoria en el Mundial Italia-90. Así trajo a Alemania un tercer título mundial.

Al mismo tiempo, entró en la historia al convertirse en el segundo deportista en haber ganado un Mundial como jugador (1974) y seleccionador (1990). El primero fue el brasileño Mario Jorge Lobo Zagallo.

Después de una breve y desafortunada estadía como entrenador del Marsella (Francia) en 1991, Beckenbauer volvió al Bayern donde, como presidente, encarriló al club. A finales del año 2000 un escándalo empaña su trayectoria pues reconoce a un hijo ilegítimo, lo que no impide su reelección a la cabeza del club muniqués.

Vicepresidente de la Federación Alemana de Fútbol, el Kaiser, es nombrado presidente del comité de organización del Mundial 2006 en Alemania, tras haber colaborado de manera importante en la obtención de la organización del evento para su país.

En marzo 2005, presenta su candidatura para presidente de la UEFA.