Fue el primero en levantar la Copa del Mundo de fútbol conquistada por Francia en 1998. Dos años más tarde, el capitán de una nueva generación de jugadores-triunfadores volvía a repetir la gesta, aunque esta vez se trataba de la Eurocopa 2000, coorganizada por Holanda y Bélgica.

Un largo camino recorrio este joven de Bayona -una tierra de pelota vasca y rugby- quien, el 27 de septiembre de 1985, debutó en el Nantes. Un futbolista seguramente marcado por la alegría de Michel Platini, que, seis meses antes, había conquistado el primer trofeo de fútbol importante para Francia, la Copa de Europa de Naciones de 1984, en tierras galas.

Con la selección francesa, Deschamps rompió todos los récords. Primero el de selecciones: 103. Entre el 29 de abril de 1989, cuando, como remplazante, entró en lugar de Daniel Xuereb durante un Francia-Yugoslavia, y el 2 de septiembre de 2000, en un partido entre los Azules e Inglaterra.

También estableció el de número de selecciones como capitán. Con 56 partidos, destronó a su ilustre predecesor: Michel Platini (50).

La victoria en la Liga de Campeones fue uno de los momentos de intensa dicha en su vida de jugador. El trofeo, hasta entonces jamás ganado por un equipo francés, lo alzó una noche primaveral de 1993, en Múnich, luego del triunfo (1-0) del Olympique de Marsella ante el AC Milan. Luego de una breve escapada de un año a Burdeos, se impuso en la oncena popular marsellesa que dominó durante media década el campeonato galo.

En los clubes también demostró que es incansable. Sus 263 partidos -y 13 goles- en la primera división francesa (FC Nantes, Girondins de Burdeos, Olympique de Marseille); 124 encuentros -4 goles- en el Calcio (Juventus de Turín); 27 en el fútbol inglés (Chelsea) y 13 en la Liga española (Valencia) son prueba cabal de su valor en los mediocampos de juego internacionales.

Además de su juego, este recuperador de la línea media impresionaba por su capacidad para liderar. En la selección fue el capitán de un equipo para el cual represento el papel de catalizador de la unión y la mentalidad ganadora.

No es de sorprender que este líder nato y fino estratega, haya rápidamente volcado su sapiencia y sus vivencias como jugador para asumir el puesto de entrenador. Se estrenó en el banquillo con el millonario club AS Mónaco en junio de 2001 y, aunque apenas ganó una Copa de la Liga en 2003, parece evidente que está llamado a aumentar su palmarés ya que su oncena alcanzó la final de la Liga de Campeones 2004, perdida (0-3) contra Oporto.