Figuras del Mundial

Rafael Márquez | México

En México tienen al nuevo Káiser

* El zaguero es el líder sin discusión del seleccionado azteca y del gran Barcelona

Arnoldo Rivera J.
arivera@nacion.com

El alemán Franz Beckenbauer fue el primero en ser etiquetado como el Káiser; años más tarde, el argentino Daniel Pasarella, tomó el relevo y le dio su propio matiz.

Hoy, el mexicano Rafael Márquez es el heredero de ese sobrenombre, que más bien parece un título nobiliario en este deporte.

De verdad, Rafa -como lo tratan familiarmente los seguidores del Tri- no lo hace nada mal. Sintetiza la elegancia de Beckenbauer con la reciedumbre de Pasarella; como ambos, ejerce un liderazgo indiscutido en la selección que dirige Ricardo Lavolpe. La lesión que sufrió el mes pasado provocó el temor de los aztecas.

Es el primer mexicano en ser parte de la planilla del F. C. Barcelona. Y como dice la letra de El Rey, del inmortal José Alfredo Jiménez: "No hay que llegar primero pero hay que saber llegar".

Márquez es una de las piezas indiscutibles de los azulgranas de Frank Rijkaard. De hecho, lo llevó a Italia -a pesar de la falta de ritmo por el parón forzoso- para el juego ante el Milan. Por algo será.

Desde joven. Nacido en Zamora, estado de Michoacán, un 13 de febrero de 1979, no tardó mucho en dar el estirón: con 17 años debutó en la competitiva liga mexicana.

Era un producto la cantera del Atlas del Guadalajara, cuya forma de trabajar las ligas menores es del Primer Mundo.

La clase del chamaco era obvia y pronto se hizo evidente que México era solo el paso inicial. Siendo un veinteañero, tomó sus bártulos y emigró a Francia, a jugar con el Mónaco. Fue pieza indiscutible del once del principado y con ellos conquistó la liga del 2000.

Su estilo de juego, la precisión para los cobros de las faltas, su capacidad para desenvolverse como zaguero o volante defensivo, su ambición para trascender fueron cualidades que no pasaron inadvertidas a los ojos de los grandes clubes europeos. El Barça ganó la partida.

A los 27 años de edad, se apresta a jugar su segundo Campeonato del Mundo -de nuevo como capitán del Tri- y ahí debe refrendar los pergaminos que lo acreditan como tercer Káiser del futbol.