Figuras del Mundial

Landon Donovan | Estados Unidos

El 'chico de oro' ilusiona al Tío Sam

* Estandarte del mejor futbol de Italia, debe pasar el duro examen del Mundial

Rodrigo Calvo C.
rcalvo@nacion.com

Ir a jugar al futbol a Alemania no ha representado un buen negocio deportivo y económico para el "niño de oro" de Estados Unidos, Landon Donovan, en las dos ocasiones en que fue a actuar allá.

Cada vez que alguien le toca el tema de sus incursiones en el Bayer Leverkusen, el mediocampista ofensivo del Tío Sam frunce el ceño y trata de eludir el tema.

La primera llegada se dio en febrero de 1999, después del Mundial Sub-17 de Nueva Zelanda, donde fue elegido el mejor futbolista y finalizó máximo goleador.

Así, con solo 16 años de edad, se transformó en el estadounidense más joven en firmar un contrato profesional en el extranjero, que se extendía por cuatro años.

Pero como el muchacho hacía sus primeras armas, pasó frustrado por varios torneos en el equipo filial y en el banquillo del Leverkusen. Harto de ser suplente, pidió en el 2001 un préstamo con el San José Earthquakes de su país.

Volvió a Alemania en el 2005, con el mismo club, pero solo estuvo entre enero y marzo debido a que fue castigado después de un partido, no jugó más y se fue a Los Ángeles Galaxy. "Pienso en jugar algún día en el extranjero, pero no retornaría a Alemania", reveló.

Donovan quiere cambiar esta historia en el 2006, cuando regrese a Alemania con el seleccionado de su país, para jugar el segundo Mundial de su corta trayectoria.

"Mi mayor sueño es ganar la Copa Mundial. Si se va con otro propósito, no se debe ir. Quiero ganarla... esa es la meta", declaró.

En el 2002 Landon fue la figura de su país en el Mundial de Corea y Japón. Jugó cinco partidos, anotó dos goles y se llenó de elogios y fama cuando la FIFA lo ubicó entre los mejores del planeta.

Pero su primer trabajo no fue el deportivo. Cuando era niño fue repartidor de periódicos en su natal Ontario, California, para ayudar a la economía familiar. Hoy sus ingresos son millonarios.

Futbolísticamente, Donovan tuvo un desarrollo tardío. No empezó a destacar realmente hasta los 13 años. Ahora tiene 23 y piensa brillar con luz propia para liderar a Estados Unidos hacia el triunfo en el Mundial del 2006.