Grupo H

Ucrania

Ucrania, un debutante con ambiciones

Andriy Shevchenko llega a su primer mundial con el optímismo al tope y con ganas de hacer un buen papel. ARCHIVO/LA NACIÓN

Mara D. Bellaby

Kiev (AP). Ucrania será un debutante en la Copa Mundial, pero eso no impide que esta ex república soviética sueñe en grande mientras se prepara para Alemania 2006.

Si los ucranianos muestran en Alemania la misma fuerza que exhibieron para convertirse en el primer equipo europeo clasificado, podrían dar más de una sorpresa.

Encabezados por Andriy Shevchenko, el goleador del Milan, los ucranianos dejaron en el camino a Turquía, semifinalista del último mundial , Grecia, el recién campeón europeo, y Dinamarca.

Otra de las figuras del equipo es el arquero Oleksandr Shovkovskiy, quien, protegido por una sólida defensa, recibió sólo siete goles en los 12 partidos de las eliminatorias.

El entrenador es Oleg Blokhin, figura de la selección de la ex Unión Soviética.

Se ha desatado una especie de euforia porque por primera vez en 15 años nos clasificamos para el mundial , dijo Blokhin.

Desde su independencia hace 15 años, Ucrania estuvo dos veces a punto de clasificarse para el mundial , pero falló a última hora. Por eso, cuando lo logró el año pasado, miles de aficionados salieron a las calles a celebrar.

Muchos de los principales jugadores de la ex Unión Soviética eran ucranianos, pero la mayoría se quedó en Moscú tras la desaparición del antiguo coloso comunista. Ahora, los ucranianos enfatizan los temas nacionales en torno a su equipo, y es evidente el orgullo que sienten por ser la única ex república soviética que se clasificó para Alemania.

No me gusta mucho toda la esperanza puesta en nosotros, admitió Blkhin a la revista Kommersant. Los muchachos están sometidos a una enorme presión. Ya veremos qué ocurre.

Ucrania enfrentará en el Grupo H de la primera ronda a España, Túnez y Arabia Saudita.

Las debilidades del equipo parecen ser un mediocampo irregular y la falta de jugadores de experiencia en la reserva, lo que hace que cualquiera lesión de uno de los titulares afecte seriamente al equipo.

Otra debilidad es la excesiva dependencia de Shevchenko que parecen sentir sus compañeros.