Grupo F

Suiza

Suiza reaparece gracias a su camada juvenil

El defensor del Arsenal Philipp Senderos es el emblema de la nueva generación de futbolistas suizos. ARCHIVO/LA NACIÓN

Erica Bulman

Ginebra (AP). Los suizos finalmente están de regreso en una Copa Mundial tras 12 años de ausencia.

Después de una asombrosa campaña preliminar, Suiza quedó en el Grupo G junto con Francia, Corea del Sur y Togo. Ahora se anima con la expectativa de avanzar a la segunda ronda, aunque llegar a los cuartos de final por primera vez en 52 años se antoja más complicado.

Nunca más quedaremos satisfechos con el simple hecho de estar ahí. Queremos alcanzar las siguientes etapas, dijo el técnico Koebi Kuhn. Este no será un grupo fácil pero nuestra meta es avanzar y luego ver qué pasa.

Para eso la nación alpina ya no contará con los días dorados de Stephane Chapuisat, Ciriaco Sforza y compañía, pero presentará un nuevo y ambicioso grupo de jugadores que mezclan innovación y experiencia.

Gracias a un fuerte programa de desarrollo de este deporte implementado en 1995, los suizos ahora están cosechando frutos: ganaron su primer título continental en el campeonato europeo Sub17 en el 2002 y algunos creen que podría surgir como el equipo sorpresa en Alemania.

Philipp Senderos, Tranquilo Barnetta y Johan Vonlanthen --todos de 21 años o menos-- ya juegan en el exterior y aportan a la selección sangre nueva, ímpetu y garra.

Nuestros jugadores, en particular los más jóvenes, han aprendido que podemos derrotar a grandes países. Le hemos ganado a Italia, Alemania, Inglaterra y Francia en Sub17 y Sub21. En el pasado nos han acusado de falta de confianza, pero ellos no le tienen miedo de nadie, destacó Kuhn.

El equipo tiene sus fortalezas en el trabajo tenaz en equipo y en la aterradora combinación al frente formada por Vonlanthen y el atacante del Rennes francés, Alexander Frei, autor de siete goles en la eliminatorias y máximo goleador del campeonato galo en la última temporada.

Vonlanthen, actualmente a préstamo con el Breda holandés, fue el goleador más joven de la Eurocopa del 2004.

Para Suiza, el torneo en su vecina Alemania, además le servirá como ensayo con miras al campeonato europeo del 2008, del que serán coanfitriones junto a Austria.

Aunque es la casa de FIFA y UEFA, el país no ha sido particularmente exitoso en el fútbol.

Alcanzó los cuartos de final en el mundial de 1934, 1938 y 1954 pero quedó fuera tempranamente en los de 1962 y 1966. Después de eso, Suiza nunca más logró clasificar por cerca de 30 años.

La fortuna cambió a mediados de los 90, cuando pudo pasar a la Copa de 1994 y llegaron a la segunda ronda antes de perder ante España.