Grupo D

Portugal

Scolari quiere hacer historia con Portugal

Luis Figo es uno de los referentes de la selección portuguesa, la cual intentará romper paradigmas y ser protagonista en Alemania 2006. ARCHIVO/LA NACIÓN

Por Barry Hatton

Lisboa (AP). Luiz Felipe Scolari podría ganarse un lugar en los libros de récords en el mundial de Alemania.

El técnico brasileño ganó el título hace cuatro años en Corea-Japón, y ahora dirige a Portugal, buscando ganar la copa con dos selecciones distintas.

Tengo la posibilidad de hacerlo, dijo. Veamos cómo van las cosas, y si acaso lo merezco.

Scolari está al frente de uno de los equipos que la FIFA considera entre los 10 mejores del mundo.

Felipao ha agregado algo de pragmatismo al fútbol alegre y vistoso de los portugueses.

Scolari, de 59 años, asumió en Portugal en febrero de 2003 y llevó al equipo a la final de la Eurocopa al año siguiente, perdiendo sorpresivamente ante Grecia.

Portugual se clasificó invicto para Alemania 2006, con nueve triunfos y tres victorias, y terminó empatado con la República Checa en el primer lugar como el equipo más efectivo con 35 goles. Es la mejor época de la selección portuguesa en décadas.

Scolari es uno de los mejores técnicos que he conocido, dijo el mediocampista Luis Figo, que abandonó su retiro de la selección para ayudar a la clasificación.

Es directo, habla con un lenguaje simple y, sobre todo, es amigo de los jugadores, agregó el ex mediocampista del Real Madrid que ahora milita con el Inter de Milán. El fue uno de los principales motivos por los que regresé a jugar por la selección.

Portugal enfrentará a Angola, Irán y México en el Grupo D, y aunque se considera muy probable su avance a la segunda ronda, Scolari se muestra cauto en sus pronósticos.

Recordó que Porugual se ha clasificado a sólo tres mundiales, y, con una población de sólo 10 millones, no tiene la cantidad de jugadores con talento que tienen países más grandes.

No considero a Portugal favorito, pero es uno de los buenos equipos que puede llegar a la final, señaló.

Además de su segundo lugar en la Eurocopa del 2004, Portugal llegó dos veces a las semifinales de campeonatos europeos.

Pero el mundial es distinto.

Va a haber más dificultades que en la Euro. Tenemos que mantener los pies firmes sobre la tierra, especialmente los jugadores, dijo Scolari.

Figo, que estuvo en la selección que fue eliminada en primera ronda en Corea-Japón 2002, con derrotas ante Corea del Sur y Estados Unidos.

Cada vez que nos tocan grupos que parecen fáciles, siempre tenemos problemas, dijo Figo.

Pero agregó: La gente inteligente no comete el mismo error dos veces.

Portugal tiene astros que esperan brillar en Alemania. Además de Figo, están el mediocampista Deco, un brasileño nacionalizado que juega para el Barcelona de España; el goleador Pauleta (París St. Germain de Francia); el delantero Cristiano Ronaldo (Mancheter United de Inglaterra); y los defensores del Chelsea inglés Ricardo Carvalho y Paulo Ferreira.

La mejor actuación de Portugal en un mundial fue en 1966, cuando avanzó a las semifinales bajo la dirección de otro brasileño, Otto Gloria. Y teniendo en sus filas a Eusebio, uno de los grandes del fútbol mundial de todos los tiempos.