Grupo B

Paraguay

Paraguay, entre la vieja guardia y nuevos valores

Muchas de las esperanzas de Paraguay reciden en el delantero del Bayern Munich Roque Santa Cruz.. ARCHIVO/LA NACIÓN

Asunción (AP). Con una mezcla de jugadores de la vieja guardia y jóvenes que empiezan a despuntar, Paraguay encara la Copa del Mundo con los cuartos de final entre ceja y ceja.

Paraguay fue eliminado en los octavos de Francia 1998 y Corea-Japón 2002, al igual que México 1986, pero el técnico Aníbal Ruiz cifra sus esperanzas en veteranos como el capitán Carlos Gamarra y promesas como los atacantes Nelson Haedo Valdez (Werder Bremen) y Roque Santa Cruz (Bayern Munich).

En Alemania queremos instalarnos en cuartos de final pese al enorme recambio generacional del equipo, afirmó el técnico uruguayo.

La albirroja cuenta con un plantel complicado para cualquiera gracias a la mezcla de experimentados futbolistas y la sangre joven de Haedo Valdez y Santa Cruz, dos jugadores que ya meten goles a granel en la Bundesliga alemana.

Ruiz también destacó al portero Justo Villar (Newells Old Boys de Argentina), sucesor del mítico José Luis Chilavert.

Gamarra, un defensa central de 35 años, encabeza el grupo de veteranos que incluye al artillero José Cardozo (36 años), el media punta Carlos Humberto Paredes (30), de la Reggina de Italia, el volante central Roberto Acuña (35), del Deportivo La Coruña español, y el lateral Denis Caniza (35), del Cruz Azul mexicano.

Yo no puedo hablar de puntos débiles, indicó Ruiz. La salida de jugadores históricos para dar paso a las nuevas figuras no fue traumática.

Paraguay integra el Grupo B del Mundial de Alemania junto con Inglaterra, Trinidad y Tobago y Suecia.

Su primer partido será el 10 de junio contra Inglaterra, luego enfrenta a Suecia y cierra la primera ronda frente a los caribeños.

Alemania será la última parada en la carrera internacional de Gamarra y Cardozo, quien tuvo un destacado paso por el fútbol argentino y mexicano.

Este mundial representará mi retiro del fútbol de alta competencia, dijo Gamarra.

Opinó que Paraguay es una cantera de grandes figuras; en los próximos años ya no estaremos los denominados históricos pero quedarán Santa Cruz, Haedo, José Montiel de tan sólo 18 años de edad, Salvador Cabañas, Villar, (Julio) Dos Santos y otros que vienen pidiendo espacio para mostrar su buen juego.

La crítica paraguaya, por lo general, no ha objetado la elaboración del plantel pero algunas voces han expresado preocupación por la inclusión de muchos veteranos, ya que le restarían velocidad y capacidad de reacción en los partidos más complicados.

Oscar Harrison, presidente de la Asociación Paraguaya de fútbol, afirmó que si bien la meta en este mundial es llegar a cuartos de final, el grupo ya tiene la vista fija en la copa del 2010 en Sudáfrica.

Con anticipación estamos planificando las eliminatorias del mundial Sudáfrica 2010, expresó a la AP.

Ruiz prometió explotar las cualidades de los paraguayos: juegan al fútbol con fuerza y gran velocidad. Sólo aproveché sus virtudes innatas en las eliminatorias y no intenté cambiar su tradicional estilo de juego consistente en dura defensa y punzantes ataques con corridas laterales, centro al área y cabezazos a gol.